李白（701年～762年），字太白，号青莲居士，享有“诗仙”、“诗侠”、“酒仙”、“谪仙人”等美誉，不仅是中国历史上最杰出的诗人，也是华人世界中知名度最高的人物。李白存世诗文有千余篇，代表作有〈早发白帝城〉、〈月下独酌〉、〈静夜思〉、〈蜀道难〉、〈行路难〉、〈梦游天姥吟留别〉、〈将进酒〉等，并有《李太白集》传世。他的作品犹如天马行空，意境奇异；诗句如行云流水，宛若天成。
李白在诗歌上的艺术成就被认为是中国浪漫主义诗歌的巅峰，宋代诗论家严羽撰〈沧浪诗话〉云：“人言太白仙才，长吉（李贺）鬼才，不然，太白天仙之词，长吉鬼仙之词年耳。”明代诗词大家杨慎的〈升庵诗话〉则说：“李白神于诗，杜甫圣于诗。”李白一生留下了许多优美的古诗、律诗，还有乐府诗，其中尤以绝句独受好评。清康熙年间曹寅主持编撰的《全唐诗》收录了李白的五言绝句86首。明高柄选编的《唐诗品汇》选录了李白的五言绝句23首，并把李白列为五言绝句的正宗诗人。《唐诗三百首》选录李白五绝3首。李白的五绝是精美绝伦的艺术奇葩，历来广受人们喜爱，有许多五绝，如“床前明月光，疑是地上霜”等达到了脍炙人口、妇孺皆知的程度。
天生奇才10岁吟诗 文武全才少年游侠
据《旧唐书》记载，李白之父名叫李客，为任城尉。根据传说，当李白的母亲快要分娩时，突然梦见太白星从天空中突然落入她的怀里。惊醒之后，当晚她就生下了李白。因此，后来有很多人认为李白是太白星下凡。李白大约5岁时随父亲李客迁居四川，他自幼天资聪慧，异于常人，10岁时就能吟诗作对，父亲指导他诵读汉代司马相如的〈子虚赋〉时，他一读便能领悟。
李白少年时代也广泛阅读诸子百家、楚辞、古乐府及汉魏六朝著名诗人的作品。他在青少年时期，学习范围相当广泛，自述“十岁观百家”（〈上安州裴长史书〉），“十五观奇书”（〈赠张相镐〉），并“好剑术”（〈与韩荆州书〉），接受了多方思想和知识。李白15岁时文章写得已经非常出色，20岁时，当时著名的文学家苏颋到蜀中做地方官，看到李白的作品，曾大加称赏，认为将来必能大成。读书之余，李白还拜师学习剑术，时常抚剑扬眉，吟啸起舞，是名符其实文武全才的少年游侠。他生平总是“剑不离身，身不离剑”，《宣和书谱》中说他：“卯岁知通书，及长好击剑，落落不羁束。”〈五月东鲁行答上翁〉中说他35岁时：“顾余不及仕，学剑来山东。”李白的诗中有很多写到剑，如“抽剑步霜月，夜行空庭遍”、“起舞拂长剑，四座皆扬眉”、“长剑一杯酒，男儿放寸心”、“不然拂剑起，沙漠收奇勋”等，可见剑在李白的生活和心灵中位置非同一般。
少年时代的李白就相信当时流行的道教，喜欢隐居山林，求仙学道；同时又有建功立业的政治抱负，自称要“申管晏之谈，谋帝王之术，奋其智能，愿为辅弼，使寰区大定，海县清一。”（〈代寿山答孟少府移文书〉）一方面要做超脱尘俗的隐士神仙，一方面要做君主的辅弼大臣，这就形成了出世与入世的矛盾，但积极入世是其一生思想的主流。李白青少年时期在蜀地所写诗歌，留存很少，但像〈访戴天山道士不遇〉、〈峨眉山月歌〉等篇，已显示出突出的才华。
李白20岁以后，开始在蜀中漫游，曾登峨眉、青城诸名山。这些生活经历对其豪放的性格和诗风的形成有重要影响。李白26岁时，为了实现政治理想，“奋其智慧，愿为辅弼，使寰区大定，海县清一。”（〈代寿山答孟少府移文书〉），他“仗剑去国，辞亲远游”，开始了漫游兼求仕的时期。他浮洞庭，历襄汉，上庐山，东至金陵、扬州，复折回湖北，以安陆为中心，又先后北游洛阳、龙门、嵩山、太原，东游齐鲁，登泰山，南游安徽、江苏、浙江等地，游踪遍及半个中国。
供职翰林不媚权贵 缘遇杜甫一段佳话
李白虽是旷世奇才，诗文盖世，然而他的官运却一直不甚亨通。直到天宝元年，李白已经42岁，才得到当时的皇帝唐玄宗下诏征赴长安。这是因为京都诗人官任秘书监的贺知章读了李白的诗章之后，大为赞叹，向唐玄宗推荐的结果。
李白初到长安，贺知章一见叹为“谪仙人”，声名益振。唐玄宗召见时，也“降辇步迎，如见园绮”。但是唐玄宗所赏识的只是李白的诗文才华，把他看作点缀歌舞升平和宫廷生活的御用文人，并非赏识他的政治抱负。这时李白才感到他的政治理想破灭，同时他也看不惯帝王权贵的傲慢作风，正如其诗云：“揄扬九重万乘主，谑浪赤墀青琐贤。”他的恃才傲物又招致了当朝权臣们的谗毁，使他感到长安终非久留之地。
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