1991年11月，第一次去日本时，有个现象让我吓了一跳。在书店或便利商店内，随处放着一些有色情图片的杂志，小孩也可以翻看；在新宿西口的街上，有家专门卖色情读物和录影带的商店(后来才知道这样的商店很多，主要是出租录影带的)，夜幕下新宿东口的歌舞伎町，一些人站在店门口大声吆喝，招徕客人，从店面和霓虹灯装饰来看，大概是提供色情服务的场所。在日本，色情文化或色情服务是不是公开合法的呢？

说起来真有点复杂， 简单点说， 色情文化是公开、合法的， 但卖淫、嫖娼是非法的，唆使组织卖淫活动是属于犯罪的。而有法律限制的色情文化或色情服务，在日本曾是一个很大的产业。

日本色情文化的起源

1970～1990年代初期，色情业在日本相当兴盛，全国稍有规模的城市，多少都有些如下的色情场所：脱衣舞场，一种写作soap－land有裸体女子为男子洗浴的洗浴场；还有一种名字叫image club，里面是女子按照顾客的要求，变换穿着诸如护士、女学生、空姐的衣服，以制造某些形象的色情表演；提供变态性虐待服务的SM-club，还有上门性按摩服务等；此外还有以性为主题的各种电影、录影带，以及多达五百多种色情杂志，真是五花八门，令人眼花缭乱。

也许有人会问，是不是日本男人特别好色，或者日本女人特别卑贱，才造成如此现象？ 我并不完全这样认为。世界上的国家或地区，只要当局开一个管道，并不强行管制和限定，多半会有色情文化泛滥的情形，往往是由性别特性和城市社会的消费性造成。在戒律森严的宗教占据统治势力的国家，人的情欲往往被视为一种罪恶。

可是具有讽刺意味的是，修道院或牧师之中，也曾屡屡爆出淫乱事情。佛教的教义中，“邪淫”被认作必须禁绝的“五戒”之一，但看看“三言二拍”，不少都是描写和尚淫乱的故事。其实在中国最初的伦理中，“色”未必是被否定的，《礼记》记载孔子的话说：“饮食男女，人之大欲存焉。”孟子也说过：“食色，性也。”倒是到了后来，道貌岸然的礼教压制了人的天性。

日本早期文明中，曾将性器视为崇拜的信仰

那么，相较其他国家，日本的色情文化为何如此兴旺呢？ 据我了解，日本的早期文明中，为了祈求后代的大量繁育，曾有性器崇拜的信仰，有个时期，性器（尤其是男根）不仅被看作人丁旺盛的象征，还被视为招福纳祥、击退外敌、防止恶魔病魔入侵的象征，因此在村口和路旁，常可见到用石头、木头或金属做成男根形状的物体。在许多民族的早期文明中都可见到，属于生殖崇拜一类。日本最早的书籍《古事记》等所记述的神话故事中，也常可见到有关性的隐喻或直白的描述。后来大概是儒家思想的传入和大一统国家的建立，这些民间习俗便慢慢地衰颓了。

传统的生殖崇拜与当今的色情文化虽然有些关联，但有极大的差别。现在所说的色情文化大多是一种有关性的消费文化，属于商业范畴，一般情况下，消费者是男性，女性则提供色情服务。在世界范围内，这样的文化差不多与人类文明史一样悠久。不过色情服务主要存在于陌生人社会，毕竟一个村落里，彼此都是街坊邻居，怎么可能开出一家妓院呢？

说起来， 日本大规模的色情服务出现得比较晚， 在平安时代或镰仓幕府、室町幕府时代，也有为王公贵族或上层人物服务的祕密卖淫行为，后来在旅途的要津、为来往旅行者提供下榻的客栈附近，也曾出现一些暗娼，但似乎还没有形成有规模的青楼区，大规模的色情服务是城市诞生以后才真正出现。

日本差不多到了江户时代的十七世纪，才形成像江户、京都、大阪这样的都市，有了真正的城市居民，且以男性居多，于是，为男人服务的色情业就应运而生了。十八世纪时，出现江户的吉原、大阪的新町、京都的岛原和长崎的丸山等四大青楼区，日语称为“游廓”，做色情服务的女子被称为“游女”。这些青楼的名字都叫某某茶屋，好像是喝茶的地方，但内行的人都明白主要是提供性服务。

不仅有青楼，江户时代还涌现许多供市民消遣的通俗小说，比如大阪出身的井原西鹤撰写的《好色一代男》、《好色一代女》，就有不少描绘游廓的场景和生活，那时诞生的浮世绘里，也有一部分是春画，直接、赤裸裸地描绘男女性爱，而且往往把性器画得很夸张。

这些都是迎合新兴市民阶级的消费需求。明治维新以后，西洋人见日本人如此开放，就指责他们不文明，居然娼妓都是公开的。日本政府为了显示自己是个文明国家，不得不颁布法令，表面上限制公娼，甚至发布一些取缔令，不过实际上，卖淫业一直没有根除过。

1920年代左右，东京等街头出现一些咖啡馆，本来是喝咖啡的地方，当时咖啡算是比较摩登的洋玩意儿，可是不久就慢慢变味了，一部分咖啡馆的女招待兼做起卖淫生意，引起当局的注意，于是日本政府在一九二九年发布“咖啡馆、酒吧取缔要项”，1933年， 又将此做为“特殊饮食店取缔规则”的适用对象。一些真正供应咖啡的店家为了洗清色情形象， 就改称“吃茶店”， 因此今天日本的咖啡馆已然称为“吃茶店”。

1930年代下半期开始， 日本开始大规模的对外侵略战争， 对内实行法西斯统治，几乎取缔一切娱乐场所，再加上战争时期，一切从严，色情文化就被压了下来。但是日本当局却允许在军队内开设慰安所(即军中妓院)，真是令人匪夷所思。

战后百废待兴， 物资匮乏， 色情业却迅速复活了， 明的暗的， 到处泛滥。为了对此现象加以规范，1948年颁布《关于规制风俗营业等及其相关业务规范化的法律》(法律第122号)，对相关的营业做出较明确的法律规定，这一法律之后重新修订过好多次，最近一次是2001年。

简单地说，在日本经营脱衣舞场，有女子裸体服务的洗浴场，有色情服务的酒吧、咖啡馆、舞厅，制作色情音像制品，出版色情书报、杂志都是允许的。

但是有个严厉的规定， 色情服务的场所， 裸体可以， 卖淫不可以， 卖淫是严重违法甚至是犯罪，要追究仲介人或经营者的刑事责任。色情图像可以，但敏感部位不可直接暴露，必须打马赛克。但总是上有政策，下有对策，一些公开的色情场所内，虽然没有直接的卖淫、嫖娼行为，但根据专门从事这方面调查的记者报导，实际卖淫业也是存在的。比如，soap-land从性质上来说，只是女子为男子提供洗浴服务，没有卖淫。

但经营者会制造巧妙的名目，即店里的每个浴室是租借给女子的，有明确规定不可有性交服务，一旦有女子提供卖淫服务，查究起来是女子的个人责任，与店家无关。警察难以抓到现行（不可随意私闯民宅），就无法处理，大多对此睁一眼闭一眼。除非涉及儿童S情，那必须严肃处理。日本当局为了加入国际组织和国际人权公约等，法律上都制定一套与国际接轨的制度规章，但实际的监管却比较宽松。

受到国际道德观的影响，色情产业开始走下坡

不过，色情消费毕竟是要花钱的。1990年代以后，经济泡沫崩溃，公司和个人的口袋都瘪了不少，色情业的经营愈来愈艰难，不少脱衣舞场等色情场所纷纷倒闭，使得女子进入这一行的门槛变高了。

最后想讨论，今天的日本为什么色情文化是合法的，而卖淫等则是违法的？ 看似有些矛盾的现象。其实，至少从江户时代开始，包括卖淫在内的色情服务并没有受到社会舆论的谴责，当局也没有加以严厉取缔，那时，男女混浴的文化一直存在。

然而随着西洋文明进来以后，基督教社会的道德也影响着日本社会，色情和卖淫被看作与文明社会格格不入，民间兴起废娼运动，政府也发布对于私娼的禁令，一方面是为了整饬社会秩序，很大程度上也是做给国际社会看的，实际上到了一九三三年，全日本仍有娼妓近五万人，光东京吉原一地还有娼妓二千九百四十人。

暗地里，日本政府依然将娼妓看作合理的存在，以至于日军去海外作战时，还会设立军中慰安所，一九四五年九月，美国占领军大量涌入日本时，当局又专门为美军设立军中妓院。战后，日本要加入一系列国际公约，回归国际社会，要显得自己是个文明国家，于是既允许色情文化的存在，又设置一些技术性限制，诸如不能将性器公开暴露，不可有公开的卖淫行为等，对外，它还是要保持一个文明国家的脸面。

近年来，随着经济的长期低迷，人们的物欲真的比以前下降许多，以至于日本现在被称为低欲望社会，日本的色情业也成了夕阳产业。