科技巨头脸书（Facebook）公司宣布改名为Meta将专注发展元宇宙概念，创办人祖克柏（Mark Zuckerberg）先前也宣布将在2年内砸下5000万美元发展元宇宙相关计画，而元宇宙究竟是什么？事实上，这概念与29年前的科幻小说溃雪（Snow Crash）有关，当时在网络尚未普及的年代，作者就描绘出可任意穿梭现实世界与虚拟世界的观念。

    近期元宇宙题材成为讨论焦点，尤其在美国科技巨头脸书、辉达（Nvidia）等大厂登高一呼下，元宇宙被分析师与市场人士认为是网际网路与虚拟实境（AR）的新未来，而他们所期待的元宇宙，主要结合虚拟实境与网际网路技术，打造一个网路世界，用户可以在上面以3D化身进行游戏、社交与会议等各种活动，仿佛是一个全新的世界观。

    事实上，元宇宙（metaverse）源自于1992年出版的科幻小说溃雪（Snow Crash），溃雪故事主角Hiro Protagonist现实生活中是外送员，但下了班后便是个骇客，在虚拟网路世界魅他域（Metaverse）中，Hiro Protagonist是一名武功高强的剑客。

    故事中，主角Hiro得知一种会同时攻击现实世界与虚拟世界人物的毒品溃雪，因此他与巧合相遇的滑板送货员YT组成搭档，踏上一连串追寻溃雪的冒险旅程。

    综合外媒报导，溃雪这部小说最引人入胜的关键在于，在1990年代网路尚未普及的状况下，作者Neal Stephenson就已经清楚描绘出网路世界的样貌，并阐述人类在网路世界的互动方式，并反讽政府与企业的勾结、环境污染等题材，是一本横跨现实与虚拟、苏美古文明与电脑时代的科幻推理小说，被认为是史上最成功的美国科幻小说之一。

    此外，电影一级玩家的情节也与元宇宙的概念相似，在网际网路建立的虚拟世界中，人们可以和身处不同空间的他人相遇，相互交流、讨论工作、享受娱乐与创作，甚至学习知识。

    元宇宙概念被各国科技巨头认为是网际网路的「未来式」，不仅脸书砸下5000万美元发展，绘图晶片大厂辉达也喊话将全力发展元宇宙概念，并喊话虚拟世界的经济规模将超越现实世界。

    不仅如此，腾讯董事会主席兼执行长马化腾先前就曾指出，腾讯下一波升级将以「全真互联网」概念为主，且随着VR等新技术、新的硬体及软体在各种不同情境的推动，相信又一场大洗牌将开始。

    日本社群网站巨头GREE也表示将以子公司REALITY为中心，发展元宇宙业务，预计2024年前投资100亿日圆在全球发展一亿以上用户，GREE也强调并不是3D画面才叫虚拟世界，让用户感受到社会性的机制更为重要。

    韩国政府也宣布将在2025年前投入22亿美元，发展元宇宙与区块链技术，盼能借着元宇宙与新兴事业建立起现实与虚拟世界的桥梁，拓展经济领域的版图。