1/1是庆贺新年的开始，欢度新年可说是世界各国各地区的普遍习俗。由于近500余年来，受葡萄牙、西班牙、荷兰、法国、英国、德国、美国等基督教国家的影响，公元纪年法被世界各国纷纷采用，元旦作为节日，在西方比不过圣诞节，在中国比不上传统华人新年，但由于其本身的世俗性、非宗教性，反而因此成了一个世界性的节日。

公历新年的由来

元旦是个国际性节日，不同的民族有着不同的关于元旦由来的故事。据传，最早给元旦命名的是古埃及人。大约在公元前五万年左右，古埃及人已由游牧改为农耕，定居在尼罗河两岸，他们的农业收成与尼罗河是否发生洪水有很大关系。

古埃及人从长期的观察中发现，尼罗河泛滥的时间是有规律的，他们就把这个时间每次都记录在竹竿上，从中得知两次泛滥时间之间大约相隔365天；同时还发现，当尼罗河初涨的潮头来到今天开罗城附近的时候，也正好是太阳与天狼星同时从地平线上升起的时候。于是，古埃及人便把这一天定为一年的开始。这就是最早“元旦”的由来。

古罗马人学习埃及人的历法精髓后，在儒略•恺撒统治时期制定了儒略历。随着罗马帝国的扩张，儒略历传播于世界各地。公元前46年，古罗马帝王儒略•凯撒开始时把冬至作为元旦。但是，人们坚持要把朔日作为元旦，因此就把元旦延到冬至后10天。

1582年3月1日，罗马教宗格里高利十三世改革历法，决定采用意大利医生利里奥的方案，这就是我们今天所使用的公历，又被称为格里历。

格里历1582年10月15日，只有意大利、波兰、西班牙、葡萄牙开始用格里历。由于新历法是教宗颁布的，新教国家予以抵制。直到18世纪，1752年9月14日大英帝国，包括英格兰、苏格兰以及现在美国的一部分才采纳格里历。

俄罗斯则在1918年开始接受格里历。

日本在1873年（明治6年）1月1日，以公历取代传统天保历，但年份不使用公元纪年，而使用日本天王年号纪年。朝鲜受到日本影响，在1896年1月1日采用公历。最后采用格里历的国家是土耳其，在1926年。

中国元旦的历史演变

元旦一词始于三皇五帝，唐房玄龄等人写的《晋书》上载：“颛帝以孟春正月为元，其时正朔元旦之春。”即把正月称为元，初一为旦。而“元旦”一词，最早出自南朝人萧子云《介雅》诗：“四气新元旦，万寿初今朝。”宋代吴自牧《梦梁录》卷一“正月”条目：“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。一岁节序，此为之 首。”元旦在《书•舜典》中叫“元日”；汉代崔瑗《三子钗茗》中叫“元正”；晋代庾阐《扬都赋》中称作“元辰”；北齐时的一篇《元会大享歌皇夏辞》中呼 为“元春”；唐德宗李适《元日退朝观军仗归营》诗中谓之“元朔”。

古代中国的元旦日，并非如今通用的“格列历”——公历的1月1日。中国历代元旦的月日并不一致。殷代在黄历十二月初一；夏代在正月初一；商代在十二月初一；周代在十一月初一；秦始皇统一六国后又以十月初一日为元旦。自此历代相沿未改（《史记》）。

汉武帝太初元年时，司马迁创立了“太初历”，这才又以正月初一为元旦，和夏代规定一样，所以又称“夏历”，一直沿用到辛亥革命。

公元1911年，孙中山领导辛亥革命，推翻了清朝的统治，建立了中华民国。为了“行夏正，所以顺农时，从西历，所以便统计”，民国元年决定使用公历（实际使用是1912年），并规定公历1月1日为“新年” 。

“元旦”不是中国的传统节日，虽然沿用了部分传统的庆祝方式：如燃放炮竹、 拜祭先人等，但在人们的心目中却并不见得会占有太重要的地位。

各国元旦不同日期

由于世界各国所处的经度位置不同，各国庆祝元旦节的时间也不同，因此，元旦的日期也不一样。如大洋洲的岛国汤加位于日界线的西侧，它是世界上最先开始新的一天的地方，因此也是世界上最先庆祝元旦的国家。而位于日界线东侧的西萨摩亚则是世界上最迟开始新的一天的地方，因此也是世界上最晚过元旦节的国家。

另外，由于各民族文化传统的不同，有的国家元旦的日期并不是公历的1月1日。比如，伊朗实行的是伊斯兰历，庆贺新年就是庆祝春天到来，其季节和月份并不固定，一般是在公历3月下旬；印度从每年10月31日起为新年，共5天，第四天为元旦；泰国传统的新年“宋干节”也叫“泼水节”，是公历的每年4月13日到16日；阿富汗把春分作为元旦；而爱斯基摩人的元旦是不固定的，他们把第一次下雨作为元旦。

柬埔寨以释迦牟尼诞生日为纪元，每年佛历五月，公历四月十四日至十六日为新年；尼泊尔的新年是公历四月份，又叫光明节，新年这天人们首先沐浴，穿起节日盛装，然后把国王的宝剑放在神像的脚边，再将神像安装在装饰华丽的大型花车上上街游行，接受人们的朝拜。

除此之外，各国因文化、信仰不同，元旦这天的习俗、饮食也大相径庭。

美国元旦习俗饮食：吃鲱鱼

很多美国人要吃鲱鱼，这种鱼总是成群结队地游弋，象征着家族的富裕繁荣。美国人偏爱鲱鱼的另一缘由是这种鱼在水中总是向前方努力，吃了它，在新的一年中会出人头地。

法国元旦习俗饮食：酒庆新年

从一天看一年：以酒来庆祝新年，人们从除夕起开始狂欢痛饮，直到1月3日才终止。法国人在新年到来之前，各家一定要把家中的余酒全部喝光，以致许多人喝得酩酊大醉。他们认为，元旦时如果家中还有剩余的酒，新一年里交厄运。

英国元旦习俗饮食：瓶中有酒，橱中有肉

元旦前一天，家家户户都必须做到瓶中有酒，橱中有肉。英国人认为，如果没有余下的酒肉，来年便会贫穷。除此之外，英国人在除夕的深夜，常带上糕点和酒出去拜访，他们不敲门，就迳直走进亲友家去。

印度元旦习俗饮食：“禁食元旦”

印度的元旦被人称为“痛哭元旦”、“禁食元旦”。他们在新年第一天，谁也不许对人生气，更不准发脾气。有些地方，过年不但不庆祝，反而相抱大哭。他们认为，元旦一开始，岁月易逝：人生短暂，用哭声来表示自己的感叹。有些地区的人们则以禁食一天一夜来迎接新的一 年，由元旦凌晨开始直到午夜为止。

日本元旦习俗饮食：“御杂煮”

元旦早晨，全家从年幼者到年老者依次排列喝屠苏酒，共尝青鱼子、黑豆以及稍带甜味的酱油煮小干鱼等。据说这些象征吉祥的食物会带来子孙繁荣、身体健康。另外新年日本人按习惯要吃年糕汤，日本人叫做“御杂煮”。

希腊元旦习俗饮食：面包藏硬币

希腊人过新年，总要在家中烤制一些面包，并在面包中藏一枚硬币，谁能吃到这枚硬币，谁就是新年最幸运最富有的人。

意大利元旦习俗饮食：吃小扁豆

在意大利，人们在新年里首先吃小扁豆，因为这种豆子宛如古币，食之必日进斗金。人们把面粉团捏成小扁豆形状，烘焙后再浇上蜂蜜入席，在新年来临之际不仅祈求生活富有，而且寓意爱情甜蜜。

虽然各国的元旦习俗饮食不同，但对新一年的美好愿景都是一样的。**