现代人可设定闹钟叫起床，但在没有闹钟的时代，人们是如何准时起床的呢？在英国和爱尔兰等地，就有一群名叫敲窗人（knocker-up）的人负责叫人起床，这些人是有拿薪水的，也就是说，他们的职业就是准时叫人起床。
早在20世纪初期，英国和爱尔兰的街道就经常出现敲窗人的身影，尤其是在伦敦和英国北部的工业城，因为当地有很多居民上早班，必须很早起床。
每每在清晨时分，当人们睡得正香的时候，这些敲窗人已经穿戴整齐，拿着细长的竹竿出门了。他们之所以拿着竹竿，是因为他们用竹竿去敲打别人家的窗户，以便叫醒人们。
这种“人肉闹钟”并没有像现在的闹钟有贪睡模式（snooze），可以让你按一下再小睡一下。他们会一直敲，直到把人叫醒，才会继续去敲下一家。如果被叫醒的人不在窗边示意已经醒了，他们就不会离开。
59岁的英国男子斯塔福德（Paul Stafford）回忆说，他小时候住在英国北部，他们一家人都睡在二楼，父母睡在靠窗的位置，他和弟弟则睡在离窗户较远的位置。当敲窗人来敲窗户的时候，他们听不到声音，而他的父亲则很有感觉，通常能第一时间醒过来。
除了竹竿之外，敲窗人也会利用软锤、摇铃甚至豆子枪来叫人起床。
至于敲窗人如何准时去工作？有人叫他们起床吗？BBC引述作家琼斯（Richard Jones）的话说：“敲窗人是夜猫子，白天睡觉，直到下午大约4点才醒来。”。
敲窗人一般都是老头或者老太太，每户每月可以拿到几个便士的收入，对他们来说算是一个满可观的收入。
但其实仔细想想，直到现在还有人扮演敲窗人的角色，那就是要负责叫孩子起床的家长。
评论