遥远的北国俄罗斯，除烈酒伏特加、珍贵的鱼子酱以及精致的俄罗斯娃娃外，洗浴文化更是俄罗斯一项特殊的民俗传统。

俄罗斯洗浴文化源远流长，但是要确切说出它是如何形成，却相当困难，因为对于古代俄罗斯人来说，沐浴理由五花八门，包括因应气候条件、为了洗净身体、祭拜神祇、健康因素、欢迎宾客、战士出征及庆祝胜利等等，都是沐浴的原因。

由此可见，俄罗斯人从出生到死亡，沐浴扮演了相当重要的角色，并且无处不在。

目前可考的文献中，最早提到俄罗斯澡堂（Russkaya banya）及其习俗文化的，可追溯到公元10至12世纪的编年史，当时对于澡堂的称呼很多，不一而足，由此隐约可以看出澡堂文化在俄罗斯已有一定程度的发展。

此外，在一些史书中也提到许多修道院都有附设澡堂，以供“医疗用途”。换句话说，从很久以前，沐浴已经被认为有某种程度的疗效。

虽然无法确定俄罗斯澡堂文化的形成时间，史学家们仍认为这个习俗应该非常早就存在，其中最重要的立论点是，俄国人认为澡堂是个神圣的地方，因为里面集结了自然界所有元素，包括水、气、火、土，这是多神教信仰以及自然崇拜的痕迹。

其次，俄罗斯澡堂文化具有“平民性”与“乡土性”，也就是说“沐浴”在俄罗斯，从来不是高不可攀的奢侈活动，所有的澡堂也都不是富丽堂皇的厅室，而是在乡间，各家用木头盖成的小屋。

俄罗斯澡堂文化具体而言究竟为何呢？如果说芬兰浴指的是利用蒸气对人体反复进行薰蒸，而土耳其浴则重视水浴的过程，那么俄罗斯浴便是介于两者中间。

传统的俄罗斯木造澡堂外观就是一个小木屋。澡堂里面有一个大炉灶，灶上有铁板，铁板上放满烧得通红的石块。旁边是几层木架子。洗澡时，俄国人先以温水淋湿身体，接着会从桶子里舀一盆热水浇在石块上，热水瞬间变成蒸气，充满整个空间。由于俄罗斯浴的蒸气温度较高，所以俄国人通常会戴上毡帽或用湿毛巾护住头发和耳朵。

当澡堂内温度和湿度达到一定程度后，洗澡的人或坐或躺在木板上，全身的毛孔因为蒸气全部打开，他们用手搓洗身体，或是将树木嫩绿的枝条捆成一束，拍打自己的身体，当然，也互相鞭打对方的身体。

这种“鞭笞”的过程是俄罗斯洗浴文化中很重要的一环，用来拍打身体的树木选择不少，可以是橡树、椴树、针叶树枝等，不过俄国人最偏爱的还是白桦树枝。他们相信，用白桦树枝做成的“扫帚”鞭打身体，除了能让身体沾上白桦树的清香，更有助于放松神经、促进血液循环，排出体内废物。

当在高温的蒸气室待上一段时间后，人们会用事先准备好的冷水冲洗身体。如果是在冬天，身强体健的俄国男子会直接到户外的雪地里滚上几圈，待身体降温后，又回到高温蒸气室内，如此反复几次，才算完成沐浴过程。这种先蒸后浸冷水的洗浴步骤，在俄罗斯源远流长的澡堂文化中，从未改变过。

沐浴后，由于消耗大量水分及热量，俄国人喜欢喝上一杯酒或茶，吃点面包、熏鱼和酸黄瓜。很多人甚至直接将酒和下酒菜带进澡堂里，边蒸浴身体边聊天还边吃东西，澡堂瞬间变成可以放松又可以联谊交流的最佳场所。

俄罗斯小木屋澡堂随着现代化设施逐渐完善，家家户户都有卫浴设备的情况下逐渐减少，但是在俄罗斯乡下地方，以及以俄罗斯蒸气浴体验为卖点的乡间观光区至今仍可以看到。

以俄罗斯首都莫斯科为例，小木屋澡堂很早就消失了，取而代之的是公共澡堂，不过莫斯科人对蒸气浴的热爱并未稍减。