在第一次世界大战中，军用飞机首次出现在战场上，主要负责侦察、运输、攻击等任务。由于当时还没有雷达，为了提前获知敌军的飞机是否到来，英国政府在多个地方兴建可反射与搜集敌机声波的镜面结构体，以作为预警之用。
英国空军当年在大不列颠岛的海岸线一带兴建了一系列的镜面结构体，它由钢和水泥建成，高度约6至9公尺，监听范围达20英里（约32公里）。
这种结构体含有一个被称为“声音镜子”（sound mirror）的巨型球面反射器，可将飞越英吉利海峡的敌机的引擎声反射并集中至球面的一处焦点，以便使声音放大，就像镜面反射光线一样。
此球面反射器前方设有几个麦克风，在检视哪个麦克风收录到最强的声音讯号后，就可以确定敌机来自哪个方向。
除了这些“声音镜子”之外，英军还训练了500多人，使其得以和其他监听地点的人员以及控制中心的接线生和官员进行迅速和正确的沟通。
然而，随着科技的发展，飞机的飞行速度越来越快，这表示当“声音镜子”侦测到敌机来袭时，已经太晚而无法事先预警。到了1935年，这种设施全部停用，取而代之的是已臻完善的雷达系统。
今天，在19个不同的地方都还有“声音镜子”的遗迹，其中包括地中海岛国马尔他（Malta），而该国也是在英国大不列颠岛之外唯一一个有这种设施的地方。
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