美国空军近期表示，美军首架B-21“突袭者”（Raider）隐形轰炸机还在组装中，预估2022年初正式亮相，最快明年年中进行首飞，而第二架正在诺斯洛普·格鲁曼公司（Northrop Grumman）的加州棕榈谷生产，并接受空军的机体检查。
美国空军之前预测，这种神秘的B-21轰炸机可能会在2021年12月首飞。但美国空军快速能力办公室（Air Force Rapid Capabilities Office）主任兰德尔·瓦尔登（Randall Walden）日前接受《空军杂志》（Air Force Magazine）独家采访时说，这种预测往往都会按最顺利的情况推算，而目前看起来，在2022年年中进行首次飞行是很可能的选项。
他说，尽管第一架“突袭者”还没有完成最终组装，但“真的看起来越来越像轰炸机了”，称“它看起来很不错”；针对第二架生产进程，他表示，对比于第一架，我们对第二架B-21轰炸机的生产效率非常满意，第二架的建造“效率很高”。
瓦尔登指出，第二架飞机现在正走下生产线，其机体将接受空军检查。“第二架接下来的问题实际上与更多结构及整体构造能力有关，我们将测试机身弯曲的极限，以确保所有的设计、制造及生产线都是符合要求的”。
另外，目前诺斯洛普·格鲁曼公司正通过商务客机测试轰炸机航电设备与相关软件，以确保在相关航电设备及软件在安装至B-21轰炸机前，能获得有效调整，从而降低风险。
瓦尔登说，只有在与诺斯洛普·格鲁曼公司、主要供应商和测试团体进行详细协调后，才能进行首次飞行，以确保“我们已经准备就绪”。
负责战略威慑和核整合的副总参谋长詹姆斯·道金斯中将（Lt. Gen. James C. Dawkins）在2021年1月14日表示，B-21将在2026或2027年左右服役。根据美国国会预算办公室2018年的数据，美国空军估计，以2016年的美元汇率计算，研发和购买首100架飞机的成本为800亿美元。
B-21轰炸机源自2010年美军提出的“远程打击轰炸机项目”，2011年2月该项目获得批准。2015年10月，美国国防部宣布由诺斯洛普·格鲁曼公司承担新型轰炸机的研制工作。2016年2月26日，美国空军正式将“远程打击轰炸机”命名为B-21，意思是21世纪的轰炸机，代号“突袭者”。
美国空军早前表示，备受期待的高科技B-21轰炸机将为空军带来隐身、软件升级、增强攻击能力和核威慑的新维度层面，这款最新轰炸机甚至可能会引入新的战术方法。
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