许多人可能不知道，印度是全球第四大茶叶出口国，年出口额超过8亿美元。印度茶产业如此亮眼，核心关键归因于英国人建立了逾百年的专业茶叶拍卖制度。

中央社引述印度商工部商业情报与统计总局（DGCI&S）的报告指出，印度是全球第四大茶叶出口国，仅次于肯尼亚、中国和斯里兰卡，2019和2020财政年度的茶叶出口值分别达8.3亿美元和8.26亿美元。

此外，印度在2019财政年度高居全球第二大茶叶生产国，产量超过13亿公斤；同时，印度也是全球最大的茶叶消费国，国内消费量约占印度产茶量的3/4。

但对印度茶产业来说，非常重要的发展是英国殖民者1881年在加尔各答创立印度茶产业协会（Indian Tea Association），并在伦敦设立第一家制茶股份公司，接着又建立公开透明的茶叶拍卖制度，让印度的茶产业壮大到如今的规模。

茶叶拍卖制度建立后，印度目前约有10家茶叶拍卖公司，其中佼佼者成为当今全球最大、也是最古老的汤马斯茶叶拍卖公司（J Thomas & Co Pvt Ltd），拍卖形式也从过去的现场喊价竞标，到现在只要注册且缴纳相关费用，便可通过在线平台参与茶叶竞价。

从事茶叶拍卖21年的汤马斯茶叶拍卖公司资深总经理迪欧（Arjun Singh Deo）接受中央社专访时说，汤马斯茶叶拍卖公司的前身是加尔各答英属印度茶叶贸易中心，迄今已有150年历史，每年通过这个拍卖平台交易的茶叶高达2亿公斤。

迪欧指出，茶产业要从过去的家族企业蜕变为现代商业化与国际化的产业，关键在于公开、透明的专业拍卖制度。

他说，该公司之所以能屹立上百年，除过去所建立的长期信誉外，更重要的是从挑选、冲泡、品茗、撰写茶种鉴价报告的专业拍卖程序。

迪欧表示，公司目前培养、任用40到50名专业的茶叶鉴价师，通过公司的长期培训，必须在10到15天完成茶种鉴价报告，并于拍卖日两周前把茶种样品和鉴价报告寄给所有参与竞标的客户，最后在拍卖日时，客户才能根据所收到的茶种样品和鉴价报告竞标想要的茶种。

此外，迪欧指出，汤马斯茶叶拍卖公司还提供印度各地制茶商专业意见，包括根据茶产地的气候和湿度，对种植茶种提供建议，也对茶叶采收、切割、烘焙和风味掌握等制茶程序、机器采购及主打客层目标等提供专业意见，辅导制茶商稳定产制和供应茶叶到市场。

印度的茶产业透过国际化和现代化的茶叶拍卖制度，居亚洲领导地位。但迪欧说，因茶叶拍卖必须有当地政府特许执照，也需要高度的征信与信誉，才能说服客户和茶商通过这个平台进行钜额交易；跨国经营较为困难，但汤马斯茶叶拍卖公司仍接待世界各地前来考察的人士，提供专业意见。