根据对世界各地双胞胎出生的首次全面调查，研究人员指出，目前出生的双胞胎数量比以往任何时候都多，世界范围内可能已经达到了双胞胎顶峰。
根据这项研究，自1980年代以来，延迟生育和诸如体外受精（IVF）之类的医疗技术使双胞胎出生率上升了三分之一。全世界每年大约有160万对双胞胎出生，每42个妈妈中就有一个生双胞胎。
该研究小组近日在《人类生殖》期刊发表的全球概述显示，双胞胎数量达到峰值是因为在过去30年里，所有地区的双胞胎数量都大幅增长，亚洲增长了32%，欧洲增长60%，北美增长71%。
研究人员搜集了2010年至2015年来自165个国家的双胞胎出生率信息，并将其与1980年至1985年的数据进行了比较。
在欧洲和北美等高收入地区，每千次分娩中出生的双胞胎数量增长尤其高，而在世界范围内，每千次分娩中出生的双胞胎数量已从9胎增加到12胎。目前，非洲和亚洲约占世界上所有双胞胎分娩的80%。
该研究报告作者、来自英国牛津大学的克里斯蒂安‧蒙登（Christiaan Monden）教授说，非洲的双胞胎率如此之高，是因为那里有大量的异卵双胞胎，即由两个不同的卵子和精子发育而成的。这很可能是由于非洲人口与其它人口之间的基因差异造成的。
欧洲、北美和大洋洲国家的双胞胎率一直在上升，自1970年代以来，越来越多地使用医学辅助生殖，例如IVF、试管婴儿（ICSI）、人工授精和卵巢刺激等是这一现象的主要驱动因素。
但蒙登教授说，现在人们更倾向单胎受孕，因为这样孕期更加安全。这一点很重要，因为双胞胎分娩会增加婴儿和儿童的死亡率，同时，双胞胎在孕育和生产过程中，母婴可能会患有更多的并发症。
研究还发现，双胞胎在中低收入国家的命运更令人担忧。特别是在撒哈拉以南的非洲地区，许多双胞胎在出生后的第一年就会失去他们的孪生兄弟姐妹，每年超过20万。
另一研究作者杰杰伦‧史密茨教授（Jeroen Smits）说，尽管许多富裕的西方国家的双胞胎率现在已经接近撒哈拉以南的非洲国家，但生存概率却存在巨大差异。
研究人员说，展望未来，印度和中国在未来的双胞胎率中将扮演重要角色。生育力下降、高龄产妇以及IVF等医疗技术都将对未来几年的双胞胎数量产生影响。
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