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宛如白珍珠 加州海域再现珍稀白化海豚

在美国加州的蒙特雷湾,有一只名为卡斯珀(Casper)的罕见白色海豚偶尔会显露“芳容”,因此吸引无数观鲸者来此碰运气。据悉,这只白化的卡斯珀于2014年首次被发现,它的外貌不同寻常,且很少能见到。

“在加州海岸附近能够看到海豚的地方不是很多”,蒙特雷湾号观鲸之旅(Monterey Bay Whale Watch)的老板南希‧布莱克(Nancy Black)告诉SFGate网站,“如果能巧遇卡斯珀,我们总是会很高兴地介绍给所有人。”

发现号观鲸之旅(Discovery Whale Watch)的博物学家埃里克‧奥斯丁(Eric Austin Yee)于3月3日亲眼目睹了卡斯珀的身影,并不失时机拍下几张照片。

埃里克3月3日在加州的蒙特雷湾亲眼目睹了卡斯珀的身影。(Discovery Whale Watch提供)

经埃里克确认,学名为里索海豚(Risso’s dolphin,又名灰海豚)的卡斯珀在这个区域已经栖息六个年头了,它通常和数百只海豚一起畅游。它唯独在蒙特雷湾现过身。

埃里克在脸书上分享了这次奇遇,并附文说:“在今天上午10时的旅程中,我们看到了大约十二只向北游行的灰鲸、一只座头鲸,还有一群太平洋白海豚和里索海豚。患白化病的卡斯珀也露面了,太令人惊奇啦!”

据《今日美国》报导,这只白色海洋哺乳动物于2014年首次被当地博物学家和生物学家通过照片确定为是一只海豚宝宝,与一只成年雌性海豚游在一起,据推测,那只成年海豚应该是它的母亲。

这只白化的卡斯珀于2014年首次被发现。(Discovery Whale Watch提供)

第二年,布莱克首次看到了卡斯珀。之后,布莱克运营的观鲸之旅在2018年还用无人机捕捉到了一段罕见的雪白海豚与同伴游泳嬉戏的画面。视频显示,这只海豚时而跃出水面激起朵朵浪花,时而潜于水中散发出淡淡荧光,就像蓝色海洋中的一粒珍珠。在一群灰色的海豚中,它显得十分与众不同。

据了解,卡斯珀是在东太平洋发现的唯一一只白化海豚。

根据海豚保护组织Dolphin Project的说法,卡斯珀皮肤呈现白色,可能是由白化病(albinism)引起的体表色素沉着不足造成的,这种先天性疾病也会使眼睛的瞳孔呈现红色;也可能是由另一种叫做白变症(leucism)的基因遗传性疾病所致。

据了解,卡斯珀是在东太平洋发现的唯一一只白化海豚。(Discovery Whale Watch提供)

卡斯珀的情况属于哪一种,目前还没有定论,相关研究尚在进行中。不过遗憾的是,白海豚尤其是白化海豚,和正常肤色的同类相比,其寿命可能会缩短。

缺乏黑色素也会使白海豚因阳光曝晒而易于出现皮肤问题,埃里克补充说,此外,由于外表颜色太过显眼,这些白海豚在海洋中更易成为捕食者的目标。

英文媒体记者Louise Bevan对本文有贡献。)

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