对喜爱巧克力的民众而言，或许可在自家花圃种上一种名叫“巧克力波斯菊”的花朵。它所散发出的诱人巧克力香，以及大片红褐色、丝绒般的花瓣，在嗅觉和视觉上都是一番享受。
世界十大稀有花卉之一的巧克力波斯菊源于墨西哥，学名为Cosmos atrosanguineus，已在野外绝种超过百年，但仍可在世界各地以人工繁殖。
巧克力波斯菊最特别的地方在于它所散发出的香气，当中的“香兰素（vanillin）”就是香草豆和大部分巧克力当中所含有的主要成分之一。随着时间增加，花朵散发的香气甚至更加浓郁。
这种香气不但使人类着迷，更吸引蝴蝶、蜜蜂、虫和蛾等生物。
巧克力波斯菊是多年生草本植物，可以长到40至60公分高并有肉质块茎根。花朵直径约3至4.5公分，中心团是突起的花蕊，围绕着天鹅绒般花瓣打开像杯子一样。
巧克力波斯菊性耐寒，因此可以多年生在北美耐寒区七级（含以上）的区域里生长。尽管此花喜爱温暖气候，当气温较低时，人们仍可以在阳台的悬挂盆栽种上。如此一来，不但可以享受它的香气，还能够近距离欣赏它的美。
此外，根据网站Garden Know How的资讯，巧克力波斯菊属于“自花不育（self-sterile）”植物，其花粉与种子是不能繁殖的。该网站建议人们可以找寻新生的根部块状茎种植。
此花喜爱阳光，每日需要约6至8小时日照。它还需要肥沃且排水良好的土壤，过多水分可能导致根部块状茎腐烂，使其无法进行分裂和无性繁殖。
值得注意的是，巧克力波斯菊只能由块状茎分裂进行繁殖。一周浇一次水即可，并尽可能在两次浇水期间保持土壤干燥使其保持最佳状态。
此花的另一个重要特征是，一旦花朵死亡，枯萎的部分便成为周遭植物的养分，使其它花草生长得更好。
尽管巧克力波斯菊能够点缀生活空间，还是建议放置在小孩接触不到的地方，因为孩子们可能会被它的香味吸引而想吃一口。
巧可力波斯菊独特香气加上迷人的色彩，是不是会让人联想到红色天鹅绒蛋糕呢？◇
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