前不久，美国弗吉尼亚州一对年轻夫妇成功争取到对小外甥的抚养权，因为这名仅7个月大的男婴遭到亲生父母的虐待，并因此受重伤入院接受紧急治疗。

31岁的米歇尔‧邓普顿（Michelle Harris Templeton）和32岁的丈夫内森（Nathan）为他们的外甥取了一个新名字卡特（Carter），寓意给他一个崭新的开始。

小卡特是米歇尔一个关系比较疏远的表哥的儿子。婴儿的经历使米歇尔想起自己的过去。当时她家里共有四个孩子，由于母亲没有能力抚养这么多，刚刚出生3天的她就被姨妈合法领养。现如今，她赞扬姨妈给她提供了“绝对最好的生活”。

一起经营婚纱摄影和录像公司的米歇尔夫妇得知，由于暂停呼吸，卡特于2020年10月被紧急送往宾州匹兹堡的UPMC儿童医院。

之后，婴儿被抢救过来了，但几天后又被诊断出腿部多处骨折，因此被打上石膏。他的父母坚称卡特从沙发上摔下来造成的。

然而，身为两个孩子的母亲米歇尔对此持怀疑态度。米歇尔对People网站解释说：“我认为这很奇怪，因为我有两个女儿，她们也曾从什么上面掉下来过，但从未造成骨折”。

但卡特的情况还远不止于此。他还患有脑损伤诱发癫痫发作。他右眼的视网膜出血伤及他的视力。医生在重症监护病房用呼吸机和脑电图机监测婴儿，医生推测可能是交通事故和虐待同时导致他受到重伤。

报导指出，卡特从未发生过车祸。

当看到卡特脸上的手印照片后，米歇尔带上所有的文件资料紧急赶往匹兹堡。她来到重症监护病房，目睹婴儿的小身体插满了各种管子，连着多种治疗器械。“我只知道，我必须尽一切努力来照顾好他。”米歇尔说。

卡特的亲生父母，33岁的谢菲（Andre Sheffey）和34岁的格罗夫（Savannah Grove）双双被捕，关押在宾州的克莱菲尔德县监狱（Clearfield County Prison）。据当地WJAC-TV电视台报导，两人均因卡特受伤而被起诉。

为了避免外甥被别的家庭领养，米歇尔迫不及待地三次出庭申请获得抚养权。米歇尔忆述那段时间是“我一生中最紧张的三个星期”，并且“精疲力尽”，她称赞法官所做的最终裁决，他们可以带卡特回家了。

卡特很快成为邓普顿一家的新成员。2020年圣诞节前，米歇尔在脸书上分享了全家欢迎卡特的全家福照片。

卡特出院时尚未恢复视力，每天需服用控制癫痫发作的药物，并且胃上还插着胃造口管。但是他可以自行呼吸、正常用嘴进食，并且拥有天生开心的性格。但全家人对卡特重拾视力感到乐观。

鉴于米歇尔夫妇暂停业务来照顾卡特，The M Harris Team为他们在筹款平台GoFundMe开设页面，以帮助减轻他们的经济压力，筹款目标设在15,000美元。

米歇尔说：“无论我们面对什么样的困难，我们都会努力克服。”

米歇尔和内森希望为卡特提供最好的生活，就像米歇尔的姨妈曾经为她所做的那样。他们发誓无条件并永恒地爱这个男婴。

（英文媒体记者Louise Bevan对本文有贡献。）