长颈鹿有长颈和长腿，所以身高超越其他动物。但科学家发现，长颈鹿中也有腿短的侏儒，其站立时的高度只有一般长颈鹿的一半，颇为罕见。
据路透社报导，大多数长颈鹿可以长到15至20英尺（4.5至6公尺）高，但在2018年，国际组织长颈鹿保护基金会（Giraffe Conservation Foundation）的科学家在纳米比亚发现一只只有8.5英尺（2.6公尺）高的长颈鹿。
另外在2015年，他们也在乌干达的默奇森瀑布国家公园（Murchison Falls National Park）发现一只只有9英尺3英寸（2.8公尺）高的长颈鹿。
在这两个案例中，这些长颈鹿都有标准的长颈，但其腿部却很粗短。这种被称为骨骼发育不良（skeletal dysplasia）的病症会影响人类和家畜，但在野生动物中很罕见。
长颈鹿保护基金会共同创办人芬尼西（Julian Fennessy）告诉路透社说，研究人员在进行田野调查时发现这种长颈鹿，感到非常惊讶。
芬尼西表示，这种长颈鹿长这么矮小，可能没有任何好处。长颈鹿应该长高一点，才能碰到较高的树木。而且，这种长颈鹿很可能因为体型的限制而无法与正常尺寸的同伴交配。
在过去30年来，全球长颈鹿的数量已经减少大约40%至111,000只左右，有4个种类已被保育人士列为易危物种（vulnerable species）。
芬尼西指出，这主要是因为栖息地的减少或碎裂、人口增加、更多土地被开发，再加上一些盗猎和气候变迁等原因。但在保育人士的努力之下，长颈鹿的数量在过去10年来已经开始恢复。
上述这项研究于12月底发表在《英国医学期刊》（British Medical Journal）上。
点击这里可以观看有关乌干达短腿长颈鹿的短片。
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