英国和美国科学家联合发表的一项最新研究指出，卫星在太平洋剧烈风暴云顶测到前所未有的低温，达到零下111摄氏度，比地球上已知的南极洲“极寒点”零下89.2摄氏度还要低。
英国国家地球观测中心（NCEO）的一份声明指出，地球大气层中的对流层，其空气温度会随着海拔的升高而下降，在热带地区的风暴或热带气旋可以向上发展至18公里的高空中，因此这些风暴的顶部云层温度会变得极低。
绕着地球运转的卫星可以观测到云顶温度，气象学家通过此方式监测气象，进而根据得来的数据判断是否发布气象警告。
美国国家海洋暨大气总署（NOAA）卫星上的红外传感器于2018年12月29日，在太平洋岛国瑙鲁以南400公里的上空，观测到一场剧烈的风暴，该风暴的强大使它穿越对流层进入平流层，这种现象被称为“过冲云顶”（overshooting top）。
该研究的主要作者、牛津大学国家地球观测中心的研究员西蒙‧普鲁德（Simon Proud）博士指出，该场风暴的云顶高度达到海拔20.5公里，尽管平流层温度会变暖，但风暴顶部的云层温度却持续下降，经分析后测得为零下111摄氏度。
普鲁德说，“过冲云顶”现象并不罕见，低温云顶也很正常。一般来说，突入平流层的云顶温度每上升一公里就会下降7摄氏度。但这次风暴特别极端，达到了前所未有的温度，已经打破当前卫星传感器能够测量的低温极限值。
研究人员发现，拥有极端低温云顶的风暴云出现频率有越来越高的趋势，过去3年中发现的极端低温云顶风暴数量已相当于过去13年观察记录的总和。这一点很重要，因为云层较冷的雷暴往往更极端，而且由于冰雹、闪电和风的影响，对地面人员的危害更大。
据英国广播公司（BBC）报导，这场特殊的风暴可能是由该地区非常温暖的海水和向东移动的风共同激发的。然而，目前还不清楚为什么低温风暴云越来越普遍。
该研究成果于3月22日发表在《地球物理研究快报》（Geophysical Research Letters）杂志上。
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