人们在地球上经常看到彩虹，但要在其他星球上看到彩虹可不容易。美国国家航空航天局（NASA）的无人探测器“毅力号”（Perseverance）日前从火星上传回来一张看似有彩虹高挂天空的图片，但可惜的是，那并不是彩虹。

NASA于4月4日公布了其迷你直升机“创新号”（Ingenuity）在火星表面降落的图片。仅1.8公斤重的“创新号”原先被固定在“毅力号”的腹部。

#MarsHelicopter touchdown confirmed! Its 293 million mile (471 million km) journey aboard @NASAPersevere ended with the final drop of 4 inches (10 cm) from the rover’s belly to the surface of Mars today. Next milestone? Survive the night. https://t.co/TNCdXWcKWE pic.twitter.com/XaBiSNebua

— NASA JPL (@NASAJPL) April 4, 2021

但在这张图片中，最吸引人的并非“创新号”和“毅力号”，而是一道弧形结构出现在背景的天空中。难道这是彩虹？

正当全球无数民众对这个弧形结构感到好奇之际，NASA于4月6日在推特上做了解释。这其实是镜头眩光（lens flare），而不是彩虹。

Many have asked: Is that a rainbow on Mars? No. Rainbows aren’t possible here. Rainbows are created by light reflected off of round water droplets, but there isn’t enough water here to condense, and it’s too cold for liquid water in the atmosphere. This arc is a lens flare. pic.twitter.com/mIoSSuilJW

— NASA’s Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) April 6, 2021

NASA在推文中写道，很多人在问那是不是火星上的彩虹？但那不是彩虹，而是镜头眩光。彩虹不可能在那里出现，因为那里没有足够的水分可以凝结，而且大气温度对液体也太冷了。

镜头眩光是指镜头中光被散射或发出闪光的现象。这种现象通常是镜头本身的成像机制所散射的光所造成的。

“毅力号”在经过几个月的飞行之后，在2月降落在火星表面的杰泽罗陨石坑（Jezero Crater）内。这个陨石坑位于一片冲积平原上，在过去曾是一个充满水的高原湖泊，可能蕴藏古生物的生命遗迹。

NASA表示，“毅力号”的任务就是寻找可能于几十亿年前在火星生存的微生物遗迹。它将搜集岩石样本，置入金属管内，并在未来的任务中送回地球进行研究。