几年前，美国国家航空航天局（NASA）的一个“飞碟”意外地坠落，经雷达与直升机追踪之后，它坠毁在犹他州的沙漠中，所幸未击中任何人员或结构物。
NASA曾于2018年“今日天文学照片”（Astronomy Picture of the Day）栏目分享一张“飞碟”坠毁的照片。这起事件发生在2004年，并未涉及外星人。
事实上，这个“飞碟”是起源号（Genesis）探测器用来送回其搜集样本的密封舱，它在返回地球时因降落伞故障而意外坠落，并以每小时超过300公里的速度直接撞击地面。
在正常情况下，这个密封舱在进入大气层127秒之后，它应该先释放出一个预备降落伞来减速并使其稳定降落，接着会张开主降落伞使其和缓地降落在犹他测试和训练靶场（Utah Test and Training Range）。
起源号是在2001年发射的一个太空探测器，主要用来搜集太阳风粒子，并将样本送回地球研究，以解开有关太阳系的起源和演进等方面的谜团。
起源号一直在环绕太阳的轨道上搜集太阳风粒子，这些粒子通常会因为地球的磁场而转向。为了将搜集到的样本送回地球，该探测器上配备有上述像飞碟般的密封舱。
从NASA分享的照片可以看到，这个密封舱在坠地后，有一部分插入地面下，而不远处停放了两架直升机。
NASA表示，这个密封舱在坠地时，附近并无任何人员或结构物。尽管它重摔在地，但它里面的很多样本依然保存得很好，足够用来分析。
截至目前为止，起源号的发现包括有关太阳构成成分的新细节，以及太阳系内某些数量庞大的元素有何不同。这些结果有助于人们了解太阳和行星如何在几十亿年前形成。
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