美国加州一位年近八旬的老奶奶非常有爱心，在过去三十多年的时间里，她一个人共寄养了八十多个婴儿，因其对社区的杰出贡献日前获颁湾区杰斐逊奖（Bay Area Jefferson Award）。
现年78岁的琳达‧欧文斯（Linda Owens）自34年前开始了自己的寄养弃婴之路，这些年来持续不断地付出爱心和财力，抚养来自贫穷或破碎家庭的婴儿，日前所寄养的是第81个婴孩。
前不久，CBS无线广播公司旗下KPIX电视台特别颁赠“湾区杰斐逊奖”这个荣誉奖项给这位伟大无私的女性，以表彰她的善行。
这位已退休的杂货部门经理对KPIX解释说：“这是上帝赐给我的礼物。”
在欧文斯寄养照顾的婴儿中，有许多在母亲子宫内就曾接触过毒品，所以有些婴儿出生后就伴随着睡眠障碍和发育迟缓等病症，她甚至还曾照顾过三对双胞胎。
具有34年育儿经验的欧文斯表示，她都是自己独立照顾这些婴儿，一个阶段一般只接受一个，但有时会同时寄养两个。“这是一项艰巨的工作，非常具有挑战性，但是很值得。”
作为寄养父母，她会一直给他们提供安全、稳定的生活环境，直到他们被别人正式领养或者可以返回到他们的出生家庭。
根据美国儿童及家庭管理局的数据，截至2019年9月，1岁以下接受寄养的婴儿人数为30,626名，占该系统所有儿童总数的7%，而接受寄养的儿童平均年龄大约是8岁，但欧文斯最近照顾的婴儿仅7周大。
“她一个人要处理所有的事情”，阿拉梅达县儿童和家庭服务部安置部门主任普雷斯顿（Mia Buckner-Preston）说，“她对这些婴儿付出的经历、护理和爱心是无法估量的。”
每到了与孩子们分离的时刻，欧文斯也会难以割舍对他们的情感，她会亲吻孩子们的额头、说声“我爱你”并给予最大的祝福。
据了解，欧文斯的寄养工作是有报酬的，但她还是会用自己的钱补贴，为婴儿购买一些生活物品，包括奶瓶、配方奶粉和衣服等。
与欧文斯合作多年的儿科医生米卡（Mika Hiramatsu）告诉KPIX，她“总是非常乐观”，她决心给这些年幼的孩子提供最好的开端，这是送给他们未来养父母最好的礼物，而欧文斯的专业知识使他们的生活变得更加轻松。
欧文斯曾照顾一个名叫埃丽卡（Erica）的女婴，如今埃丽卡自己也领养了一个现已12岁的小女孩，她还忆述自己从欧文斯那里得到了一些宝贵的育儿经验。这对母女仍然与欧文斯保持密切的联系，定期去拜访她并和她分享女儿的重要成长经历。
尽管经历了这么多年，欧文斯仍然记得以前所有照顾过的婴儿，其中年龄最大的现已37岁。
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