人们常说：“狗是人类最忠诚的朋友。”除了陪伴人们之外，这种可爱的动物也能为人们提供精神上的慰藉，进而纾解他们的压力。美国近期的一项研究就发现，光是摸摸小狗就能纾解压力，而且10分钟见效。
在美国华盛顿州立大学（Washington State University）一项为期3年的研究中，研究人员探讨抚摸治疗犬如何改善学生的思考与规划能力。
共有309名学生参与这项研究。他们被随机指派参加传统的压力管理课程或人与动物互动的纾压课程。就后者而言，学生们每周抚摸小狗一个小时，并在抚摸小狗的同时谈论和思考让他们产生压力的因素，这会让他们比较放松，而且比较能应对这些压力因素。
这项研究发现，光是抚摸小狗10分钟就能降低压力。与没有参加这项纾压课程的学生相比，有参加的学生在考试时比较冷静，表现也比较好。
主导这项研究的彭德里（Patricia Pendry）博士表示：“这真是强而有力的发现。”
彭德里解释说，很多大学做了很多努力，试图帮助学生取得学术上的成就，尤其是可能有心理健康问题或学习困难的学生。
她说，这项研究显示，与抚摸治疗犬的纾压方式相比，传统的压力管理课程比较没有效果。
多年来，包括华盛顿州立大学在内的很多学校都有为学生提供传统的压力管理课程。这种课程很像一般的大学课程，由专家告诉学生如何获得更多睡眠、设定目标、管理压力与焦虑等。
然而，彭德里指出，对于正在承受压力的学生而言，这种传统的压力管理方法比较没有效果，因为学生们可能会把它们当作一般的课程，而上课正是让他们感受到压力的原因之一。
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