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美研发空对空作战无人机 作为制空先锋部队

负责美军先进装备开发的国防高等研究计划署(DARPA)日前宣布,将研发一种“具备空对空作战”能力的无人战斗机,目标是扩大飞机的作战范围,并使操作人员远离危险。

DARPA2月8日发表声明指出,美国国防部研究部门正在启动“长射”(LongShot)计划,目标是开发一种可由空中发射的新型无人战斗机,可携带多种空对空武器,且能够自行瞄准敌机,预计将可扩大交战范围,提高任务效率,以及降低有人驾驶飞机的风险。

声明还指出,DARPA已经与通用原子(General Atomics)、军火商洛克希德·马丁(Lockheed Martin)以及诺斯罗普·格鲁曼(Northrop Grumman Corporation)三家公司签订第一阶段初步设计合约。一旦这个阶段完成,未来的阶段是让一个完整规模的系统得到开发和飞行测试,包括演示其在作战条件下发射武器的能力。

DARPA在2017年所绘的空战无人机,当时还没有内载弹舱的想法。(DARPA官网)

DARPA项目经理保罗·卡尔宏(Paul Calhoun)中校表示,“长射”计划改变了现今空战作战的模式,展示了一种能够采用当前先进的空对空武器的无人机。它将通过提供一种替代性的生成作战能力的手段,打破传统的增量武器改进。

当前的制空权(air superiority)是依靠先进的有人战斗机,提供突穿敌方空防阵地,击败前来拦截的敌机。可以预见的是,“长射”这种无人战机可以作为先锋部队,对敌人的各种空中单位进行压制,也让由飞行员驾驶的战机得以从更远的距离与目标作战,并远离敌人的威胁。

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