当安德鲁‧马尔（Andrew Marr）以足球奖学金继续他的大学学习时，阿富汗和伊拉克的战争正在加剧。考虑到许多同龄人为了保家卫国在战场上拚命，他觉得此时不应专注于个人利益。

马尔决定，他应当捍卫国家与宪法，他也一直想在战斗中证明自己。

马尔在2006年完成大学学业后应征入伍。在2009年获得特种部队的资格后，他成为其团队的工程专家。他的专长涉及后勤和爆炸物，他负责处理未爆炸的炸弹，以及在战斗中主动使用炸弹。

“就像在任何其它学科或艺术中一样，想擅长于某事，只有一种方法。就是熟能生巧。”马尔说。

爆炸工厂

在2009年至2013年之间，马尔经常被派往阿富汗和东南亚。在他不参加前线战斗的时候，他就会持续训练并接触炸弹。尽管他在战斗中经历了多次爆炸，但这些爆炸的累积效应才是对他影响最大的。

马尔作为这支特种部队中的一员回家后，尽管他们在身体和心理上都是精英，并且在致命和艰难的过程中幸存且没有明显受伤。然而，他承受着无形的伤口，令他倍受折磨。

“这异常困难和令人沮丧。”马尔说：“这是一个非常困难、非常孤独的艰难过程。”

马尔于2013年9月从最后一次战斗部署中返回，但直到2014年1月他才开始出现创伤性脑损害症状。马尔的第一个症状是精力完全不足。然后身体症状发作，他开始每天都有严重的偏头痛。他很难维持自己的视野和平衡。有时甚至直线行走也很累。然后，他开始遭受焦虑和惊恐发作的折磨。

“起初，我开始感到头晕目眩，呼吸急促，然后我的肺就会收缩。感觉就像是拳头从我的胃中经过，然后，我就开始完全无法控制地哭泣。”马尔说。

马尔无法预料到这些事件，也无力阻止症状进一步发展。他开始经历严重的忧郁症，也无法感知焦虑与随之而来的忧郁症之间的联系。他曾经一直是一个快乐的人，他爱他的妻子、他的家人和他的工作。但现在他无法理解为什么总是被噩梦惊醒，而梦中整个团队都因为自己的失误而全军覆没。

然后他的认知能力开始下降。例如，他很难理解某些单词，并且短期记忆受到损害。所有这些都影响了他的人际关系，包括他的婚姻。他发现自己容易被塞车之类的日常小事激怒。他的亲人也难以理解他的行为。

马尔说：“很不幸，对于我的家人以及我周围的人来说，这变成了一个非常恐怖和危险的环境。”

转折点

马尔唯一想到的解决方法是喝酒。他还记得去过酒品店，买走了五分之一的威士忌，然后边喝边哭。喝酒是他缓解焦虑和绝望的唯一方法。他只能从早到晚地喝酒，醉醺醺地过日子。

马尔寻求常规治疗，但发现这种治疗只会加剧他的问题。他接受了心理治疗，并开始服用多种药物。虽然有几位专家的帮助，但是他的治疗没有整体方法，而且他的创伤性脑损伤问题也未得到解决。

当马尔的13个月大儿子住院手术以去除脖子上一个异物时，他终于走到了转折点。

他在儿子所在的加护病房里继续喝酒。他喝了一大口威士忌来吞下止痛药，然后凝视着儿子。突然之间，他头脑清醒了。

马尔回忆说：“我意识到当时我对他或我的家人没有任何意义。”

马尔在那里对自己和儿子许下了诺言。首先，他一定要恢复到创伤性脑损伤之前的状态；其次，他决心不使用任何药物；最后，他决定余生一定要帮助其他也遭受创伤性脑损伤的同行恢复。这些成为了他摆脱危机的三大精神支柱。

马尔说：“这使我能够重审自己人生中最重要的事情，我要做好这些事情，成为一个妻儿所需要的好男人。”

新方法

马尔对自己和家人做出这些承诺后，他开始尝试各种治疗方法。虽然他的保险并未涵盖许多治疗方法，但他仍然在全国各地寻找替代疗法的过程中继续前进。

在德克萨斯州接受治疗后，马尔的故事发表在一篇文章上。

然后，他收到了马克‧戈登（Mark Gordon）医生的电子邮件，他做了自我介绍，并讲述了自己在退伍军人组织中从事治疗创伤性脑损伤的工作。他分享了一些研究成果，并鼓励马尔打电话给他。马尔深入调查了戈登的研究和背景，并对他在医生的治疗方法中发现的个性化治疗感到惊讶。

马尔说：“我无法描述第一次听说这样的治疗方法是什么心情。”

几个月后，马尔在南加州与戈登见面。经过实验室测试后，戈登发现马尔的创伤性脑损伤引起了他脑部的炎症，导致脑垂体功能不足，而这引发了沮丧、焦虑、愤怒和认知能力下降。在马尔的常规治疗过程中从未提到过这个想法。

戈登让马尔接受了自然疗法和激素疗法，这种疗法取得了令人难以置信的成功。

如今，马尔不再需要药物治疗，并且是一个幸福的丈夫以及七个孩子的父亲。

此后，马尔和他曾是阿帕奇直升机飞行员的兄弟合著了一本畅销书《爆炸工厂的故事》（Tales From the Blast Factory）。该书最近被改编进了电影《安静的爆炸：治愈大脑》（Quiet Explosions: Healing the Brain）。

此后，他还获得了佩珀代因大学（Pepperdine University）的工商管理硕士学位，现在进入休斯顿能源行业成为一名高管。在马尔接受治疗之前，这些成就似乎是不可想像的。

“我能够做自己想做的事情。我能够去实现自己想要的目标。”马尔说。

自2015年以来，马尔通过他组建的战士天使基金会（Warrior Angels Foundation）为遭受创伤性脑损伤的350名退伍军人提供了赞助，赞助他们接受戈登的治疗。该基金会还为五百多个医疗服务供应商提供了这种新疗法的培训。

“我们能够提供这些东西来帮助久经考验的战士们重新回归正常生活。这将引发连锁反应，因为一位表现出色的成熟领袖可以找回自我，并且将对他的家庭和周围的人们产生积极的影响。”马尔说。