八年前，一个小男孩随爸爸去当地回收中心卖掉了几个易拉罐，后来，收集易拉罐变成他的一项使命——保持环境清洁，同时激励人们回收利用废品。

2012年，家住加州橙县圣胡安卡皮斯特拉诺市（San Juan Capistrano）的瑞安‧希克曼（Ryan Hickman）当时只有3岁半，他只觉得回收废品好玩，但没想到他会在当地创办一家废品回收公司。

从回收中心回来的第二天，小男孩告诉父母，他想把空塑胶袋送给邻居，让他们在里面装满回收品后再还给自己。

很快，不仅邻居，就连朋友，家人等都把易拉罐和瓶子之类的送给他，“瑞安回收公司”（Ryan’s Recycling）就是这样开始的。

“爸爸给我做了一个公司标志和许多名片，我开始向潜在客户分发资讯明信片。”小瑞安在接受《洛杉矶心声》（Shoutout LA）杂志采访时说。

2016年12月，瑞安回收的故事风靡世界，引来全球媒体的关注，上了许多世界著名脱口秀节目。

几年来，瑞安赢得了多项荣誉，包括2017年CNN“青年奇迹奖”（Young Wonder Award）、2018年MSN的“前15名改变世界的孩子榜单”（Top 15 Kids Changing the World List）、2020年《读者文摘》“改变世界的十年顶尖孩子榜单”等。

对于瑞安来说，“出名”使自己接触到更多的人。“这对我的公司很有帮助，我经常接到人们的电话。”

瑞安说，自己很幸运，因为他爸爸达米昂（Damion）每周驾车去加州橙县（Orange County）会见客户，带回那些本来要在垃圾填埋场放上几十年的瓶瓶罐罐。他的主要目标是防止这些可回收的废物进入海洋、危害环境。

截止撰稿日，小瑞安已回收了1,160,574个瓶瓶罐罐，并向太平洋海洋哺乳动物中心（Pacific Marine Mammal Center）捐赠了12,373美元。该机构是拉古纳海滩海洋动物救助和康复中心。瑞安捐出这笔钱来拯救海狮。钱是从销售（样式）“特别”的T恤中挣来的，这些T恤用于宣传回收利用意识。

“这工作虽然辛苦，但很值得。”他说。

瑞安的故事也引起了Sambazon公司创始人的注意，Sambazon是一个生产冷冻有机巴西莓的品牌，创始人想帮助小瑞安。

今年9月，公司捐赠了9.3万个亚马逊高能饮料易拉罐，让小瑞安跨越了回收100万个瓶罐的里程碑。但瑞安说，他不打算放慢回收的速度。

除了回收，小瑞安还经常外出，到学校和社区演讲和开展回收教育活动，以提高人们对回收利用的意识。

此外，瑞安还组织社区清洁卫生活动，并与其它回收、救助海洋生命机构合作，旨在改善环境。

瑞安还开始每周清理海滩：“这不是为了赚钱，但它有助于保持海滩清洁，而且我每周只花一个小时。”

他说，“我想让世界知道，你不用像我这样超级投入，就能改变社区环境。每件回收品都能带来改变。”