美国明尼苏达州的一位母亲，感叹她收养的那个被认为是“坏孩子”的九岁小男孩，如今已然成长为一个人人赞叹的大学一年级的棒小伙。她毫不后悔当初收养这个孩子，要说有后悔的话，就是怎么没更早收养。

一次参加完女儿所在的伊桑蒂小学（Isanti Elementary School）的学校会议后，艾米丽‧伯特彻（Emily Boettcher）和女儿经过学校走廊时，驻足聆听了旁边社工关于孩子的寄养服务介绍。

“我五分钟就开车到了家，冲进屋子，兴奋地对先生说：‘我们要做寄养家庭！’”艾米丽回忆，在“爱我所爱”（Love What Matters）网站上艾米丽分享了自己的故事。

先生布兰登（Brandon）也赞同。他们拿到寄养许可后，立即就收到了一个需要寄养的安置请求。这是一个很让父母操心的问题小男孩，九岁的扎克里（Zackary），比艾米丽夫妇的两个孩子稍大，他的父母想要把孩子短期放在寄养家庭，以便稍获休息。

艾米丽夫妇同意“短期照顾”后，男孩的母亲瑞吉尔（Rachel）拜访了他们并介绍了孩子的情况。听完介绍，艾米丽不由担心起来。

瑞吉尔告诉他们，她的儿子会“把一切都搞得一团糟”。他毁坏东西，偷刀子和打火机，藏在床下，有时还把外面的小宠物带进屋里藏在床底下，结果经常被发现这些小宠物死在盒子里。

因为“太令人尴尬”，还没办法带这个孩子去商店、饭店或度假等等，因为他一定会搞出点什么事儿来。

问扎克里不调皮捣蛋的时候会喜欢什么时，他母亲说：“不知道，他就没听话的时候，没有什么时候能做好、能得到奖励的。”听到这话，艾米丽的心不由地沉了下去。

然而，扎克里来到艾米丽家时，他看上去是个安静的孩子，而且彬彬有礼，真让艾米丽一家有点困惑。他说自己不挑食，一再追问下，才说喜欢芝士汉堡通心粉（Hamburger Helper），于是先生去商店买了孩子喜欢的食物。这一家人可谓一下子就发现了扎克里讨人喜欢的地方。

“ 他开心地说，‘真不敢相信，我真的有啊！’”艾米丽回忆到， “然后他憨憨地呵呵笑道，‘我应该要牛排和龙虾的！’”

艾米丽一家人都喜欢和爱护扎克里。就这样，扎克里会定期去寄住。 “他和我们之前担心的完全相反。”艾米丽说。

一个春天的下午，扎克里在艾米丽家玩儿单车时摔了胳膊，被送到了医院急诊室。扎克里的母亲瑞吉尔也急忙赶去。于是，艾米丽第一次有机会看到这对母子是怎样互动的。

“我看到这个男孩，他非常非常想要得到母亲的关爱，这时尽情地、一下子都表现出来了，因为他母亲就是坚决无视他要的。” 艾米丽回忆说。“ 不是父母‘不好’，也不是孩子‘坏’，他们只是不知道如何相处好。”

了解到这些，艾米丽和布兰登夫妇开始与这对母子的社工、技师和治疗师沟通合作，希望可以帮助他们，然而无济于事。后来，扎克里在自己家总让人担心会干出什么不安全的事来，还开始荒废学业。结果最后，他就完全搬到艾米丽家里了。尽管如此，艾米丽并未考虑收养这个孩子，她仍然希望这对母子的问题能够解决。

然而一个秋天的晚上，情况变了，当扎克里在周末回家看望母亲时，扎克里突然哭着给艾米丽打来电话，他说母亲失控了，他很害怕。艾米丽听着电话另一端颤抖的声音，急忙开车去接他。

当他上了车，他述说母亲威胁要把他送到收容所，因为他是个“坏孩子”，他“毁掉了她的生活”。他一边哭诉着，一边问，为什么就没人喜欢他呢，为什么他不能这么表现呢。

到家后，扎克里吐露他担心没人愿意要他或爱他，这时先生布兰登过来安慰他： “我们要你。” “我们爱你，不论如何，你是这儿的一员。”

扎克里安静地抬起头，看看我们，问我们是不是真的爱他，然后问到：“你们会收养我吗？”

从那以后，每个星期扎克里都会问问这对夫妇，会收养他吗。

这一刻是艾米丽一生中最美好的回忆，或许这就是缘分吧，她解释说：“直到他走入我们的生活，我们才意识到他原本就是我们的，好像失散的孩子回来了。” 艾米丽和布兰登夫妇同意收养，扎克里生母放弃了监护权。

如今，扎卡里以GPA 3.93的好成绩高中毕业，已经是大学一年级的小伙子了。 “ 他是我们知道的最有爱心的人之一，”养母艾米丽说， “他全力以赴，勇往直前，不断地带给我们惊喜。”

除了在校好好学习，扎克里还在艾米丽所在的餐饮业中做帮工，在当地的农场做义工，帮助照顾马匹，看护农场。但也许最值得一提的，还是扎克里对这个收养家庭的影响。

扎克里的故事没在那个晚上截止，他鼓起勇气问，会收养他吗。“谁会想到，一个小男孩以这么好的方式改变了我们的生活。”艾米丽感慨，“教给我们所有人，要勇敢一些。”