中国古代有一种神奇的铜镜，乍看之下与一般镜子无异，但当它反射光线到墙壁上时，光亮区域会出现镜子背面上的图案或文字，仿佛是透过来的，故称之为透光镜。古籍中有关这种镜子的制作方法据说已经亡佚，现代学者仍无法确认其真正原理为何。
透光镜的制作最早可追溯至汉朝。唐朝的一本小说《古镜记》中描述了透光镜中浇铸实心铜镜的方法，但这本古籍已亡佚数世纪。
北宋科学家沈括在其著作《梦溪笔谈》中有提到这种古镜，而且沈家拥有三面铜镜作为传家之宝。沈括不知道固体金属要如何加工才可以透光，他推测这应该是在镜面上制造出细微、肉眼无法观察到的纹路所致。
近代有关透光镜的最普遍理论认为，其镜面有着细微、肉眼无法分辨镜面曲度的纹路，对应镜背的图案。当光线照射镜面时，它能反射出与镜背图案几乎一样的影像，但差异小到肉眼看不出来。
研究人员相信，利用浇铸和抛光等方法，可以让镜面上细微的纹路形成，进而产生类似透光的效果。
在19世纪初期，透光镜开始在欧洲普及，很多优秀的科学家对其进行研究，试图解释其原理。
在以下的短片中，一名男子展示了两面透光镜。其中一面的背面有十二地支和十二生肖等图案，另一面有一个人形和一些像文字的图案。当该名男子以LED灯分别照射这两面透光镜时，它们便呈现出镜背上的图案。
透光镜在日本被称为魔镜（makkyo）。1975年在京都出生的镜师山本晃久（Akihisa Yamamoto）号称是世界上现存唯一一个会手工制作魔镜的工匠。
山本晃久在接受《京都杂志》（Kyoto Journal）访问时表示，他们家世代都做镜子。他是第五代传人。他的祖父重新取得制作魔镜的方法，其技术经由父亲传承给他。他花了三、四年的时间才掌握技术，而且做出满意的成果。
在以下的短片中，山本晃久以LED灯照射一面魔镜，它呈现出与镜背相同的佛像图案。他透露说，这种现象是镜面细微的凹凸不平所产生的。
山本晃久还展示另一面背面有龟鹤松竹梅图案的魔镜，当他以LED灯照射时，其镜面显示的图案竟然是耶稣。山本晃久解释说，这是因为日本以前压迫基督教，所以人们将耶稣像藏在镜子里。◇
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