农夫种植农作物难免会遭遇有害昆虫或动物的侵扰，不得不使用各种防治措施。日本种植苹果的农夫便采用猫头鹰来对付会啃咬果树的田鼠，不但效果良好，而且不会像使用农药那样对环境造成污染。
长尾林鸮（Ural owl）是一种体型中等、在夜间活动的猫头鹰。长久以来，它们会在田鼠肆虐的地方筑巢，对抑制鼠患起到一定的作用。
日本苹果农夫近年来注意到长尾林鸮在这方面的优点，开始积极地藉由它们来捕捉田鼠。他们不但允许长尾林鸮在天然的树洞里筑巢，他们也在果园里架设人造树屋，以鼓励长尾林鸮在园内栖息。
他们很快发现，这些猫头鹰使田鼠的数量大幅减少，进而使果树和苹果更健康地生长。
日本科学家在2018年发表的一项研究显示，相较于没有长尾林鸮驻守的苹果园，长尾林鸮可减少其领地内的田鼠数量达63%。
日本NHK电视台在其制作的一部短片中指出，一只长尾林鸮每晚可猎捕超过10只田鼠，形同苹果农夫的守护天使。而当它的子女长大了，还可以继续承接这样的工作。
除了日本的果园之外，美国加州纳帕谷（Napa Valley）的葡萄园也启用仓鸮（Barn owl）这种猫头鹰来抓田鼠。
在过去几年来，野生动物生物学家温特（Carrie Wendt）在此地对65个葡萄园的人造树屋进行研究，以了解仓鸮和葡萄园如何共存。
温特告诉Great Big Story网站说，在没有仓鸮的情况下，葡萄园里的田鼠数量会爆发，进而对葡萄园造成重大损害。
目前农夫消灭田鼠的主要方法是使用灭鼠剂，但这会伤害环境，所以运用仓鸮来灭鼠是一种可持续发展而且环保的替代方案。
她说，葡萄园主人有很多机会强化园内的野生动物栖息地，进而让双方互蒙其惠。而在葡萄园内为仓鸮设置人造树屋，就是一个可以增进双方关系的绝佳范例。
点击这里可以观看Great Big Story的短片。
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