蔡元培是民国初年著名的教育家，曾担任过北京大学校长，在担任北大校长期间提倡「思想自由，兼容并包」，使北大成为新文化兴起的发源地，不过被后世称为「学界泰斗、人世楷模」的大教育家蔡元培，在当时也一度陷入政治暗杀的狂热之中，不仅亲自参与研制毒药与炸弹，甚至还一手创造了中国近代史上规模最大的暗杀团体「光复会」。
▲蔡元培年轻时曾陷入政治暗杀的狂热之中，甚至还一手创造了中国近代史上规模最大的暗杀团体「光复会」。（图／翻摄自百度百科）
蔡元培17岁考取秀才，18岁设馆教书，1890年中进士，1894年授翰林院编修，留心新学，同情维新派，但戊戌变法失败后，清政府杀害了他所崇拜的谭嗣同，令他深感清廷政治改革「无可救药」，于是便断然离开翰林院南下，任绍兴中西学堂监督，提倡新学。
蔡元培痛恨清廷的腐败，迫切期望革命党人能早日反清成功，有鉴于孙中山领导的起义一次又一次失败，他决心改变反清的斗争手段，1904年，他在留日学生中成立秘密暗杀团「光复会」，图谋从暗杀入手，推进反清革命，在急于求成和对腐败清廷的愤怒情绪推动下，不少留日学生都乐意接受这种反清的革命方式。
蔡元培认为，暗杀需要自制方便、秘密、快速而且容易伪装的武器，所以他决心自制化学毒药，不过要制造化学毒药就需要懂化学的人，所以他马上将爱国女校的钟宪畅、俞子夷两位化学老师吸收入团；后来蔡元培又认为液体毒药使用不太方便，容易被人发觉，若能改成固体粉末更好，于是便去书店买了一批药物学、生药学和法医学书籍，亲自领导研究，不久，蔡元培觉得还是用炸药最有效率，随即转向研究炸药。
为了早日研制出威力大、体积小的炸药，蔡元培亲自带领小组研究，终于自制出了一种理想的炸药，另外，蔡元培认为女子去实行暗杀比男子更容易，因此他在爱国女校特别注重化学课的讲授，以便培养暗杀种子；此后，由蔡元培研制的炸药，不断由暗杀团团员带回国内，只是蔡元培的「杀手」生涯并不成功，从光复会成立至辛亥革命爆发的7年里，无论是光复会的成员、还是爱国女校的学生，始终没有进行过一次暗杀，至于为什么蔡元培和光复会成员不将暗杀计画付诸实践，已经成为历史的一大谜团。
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