前不久，美国东部遭遇极寒天气，多地出现零下30度的超低温。不过，冰天雪地中，密歇根州的一处果园内，竟出现了晶莹剔透的“冰苹果”挂满树枝的自然奇观。
毕业于密歇根州立大学的安德鲁·西塞马（Andrew Sietsema）在修剪苹果树枝时，首次发现了“冰苹果”这种罕见存在，随即在脸书上分享了它们的照片，并命名为“鬼苹果” （ghost apples）。受到关注的是，它们的形成过程颇令人费解。
西塞马在接受《福布斯新闻》采访时表示，他不太确定“鬼苹果”是如何形成的，但怀疑是在相当寒冷的条件和大量冰冷的降雨之后，苹果的表面冻结形成冰壳。后来被包裹的苹果因为温度升高的关系，腐烂成果泥并在受到震动后流出，剩下了还没有融化的冰外壳。
“当我修剪一棵树的时候，它会在这个过程中被晃动，并且糊状物会从‘鬼苹果’的底部流出。”西塞马解释道，“大多数苹果连带着冰一起掉落。但也有不少会在枝头上留下一个很酷的‘鬼苹果’。碰巧的是，这些幸存的“冰苹果”都属于约拿金（Jonagold）品种，于是西塞马就将它们称为“Jonaghosts”。
这些晶莹剔透的“鬼苹果”的照片在脸书上发出后，引起人们的热议。英国著名植物学家詹姆斯·王（James Wong）在和媒体记者推特交流时表示，他以前从未见过这种现象。而且，他不确定一个冷冻的苹果是如何腐烂，并从外壳中掉出来的。
西塞马在密歇根州立大学自学了园艺，他表示，他知道这些照片可能会引起一些质疑，因为它们确实很奇怪。不过，他确信这种情况以前发生过，并补充说：“大多数修剪者都在努力工作，而不是像我一样拍下照片。”
西塞马的猜想得到了美国伊利诺伊大学（University of Illinois）退休的果蔬园艺师威廉·休梅克（William Shoemaker）认同。休梅克指出，由于极地涡旋，这些收获后剩余的苹果经历了一周的“极寒天气”。
“除了有些冻乾化，它们也有可能腐烂了。”他解释说，“这种情况经常发生在苹果还留在树上的时候。它们保持原有的形态，但它们的内部物质更接近苹果酱。当温度下降到-18°C时，它们的结构崩溃，有些可能会‘成功喷出腐烂的内容物’”。
尽管有些人可能想知道为什么苹果在极地涡旋期间没有冻成固体，但休梅克指出，苹果中含有大量的酸性物质，所以它在冻成固体之前必须变得非常冷。
“这当然是独一无二的，但我猜以前也发生过，只是新闻记者从未接触过。”他说。
无论“冰苹果”的成因是什么，不可否认的是，这份大自然的馈赠，是美丽而罕见的，不知道你的身边，是不是也出现过“冰苹果”呢？
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