现代人可设定闹钟叫起床,但在没有闹钟的时代,人们是如何准时起床的呢?在英国和爱尔兰等地,就有一群名叫敲窗人(knocker-up)的人负责叫人起床,这些人是有拿薪水的,也就是说,他们的职业就是准时叫人起床。
早在20世纪初期,英国和爱尔兰的街道就经常出现敲窗人的身影,尤其是在伦敦和英国北部的工业城,因为当地有很多居民上早班,必须很早起床。
每每在清晨时分,当人们睡得正香的时候,这些敲窗人已经穿戴整齐,拿着细长的竹竿出门了。他们之所以拿着竹竿,是因为他们用竹竿去敲打别人家的窗户,以便叫醒人们。
这种“人肉闹钟”并没有像现在的闹钟有贪睡模式(snooze),可以让你按一下再小睡一下。他们会一直敲,直到把人叫醒,才会继续去敲下一家。如果被叫醒的人不在窗边示意已经醒了,他们就不会离开。
59岁的英国男子斯塔福德(Paul Stafford)回忆说,他小时候住在英国北部,他们一家人都睡在二楼,父母睡在靠窗的位置,他和弟弟则睡在离窗户较远的位置。当敲窗人来敲窗户的时候,他们听不到声音,而他的父亲则很有感觉,通常能第一时间醒过来。
除了竹竿之外,敲窗人也会利用软锤、摇铃甚至豆子枪来叫人起床。
至于敲窗人如何准时去工作?有人叫他们起床吗?BBC引述作家琼斯(Richard Jones)的话说:“敲窗人是夜猫子,白天睡觉,直到下午大约4点才醒来。”。
敲窗人一般都是老头或者老太太,每户每月可以拿到几个便士的收入,对他们来说算是一个满可观的收入。
但其实仔细想想,直到现在还有人扮演敲窗人的角色,那就是要负责叫孩子起床的家长。
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