一般的木材在水面上漂浮是横躺的，也就是水平漂浮，而在美国奥勒岗州的火山口湖（Crater Lake），却有一根树桩是垂直漂浮，而且持续了至少120年，迄今没有人知道其真实原因。
这根被称为“湖中老人”（Old Man of the Lake）的树桩长9公尺，直径为61公分左右。在过去一个世纪以来，它一直在火山口湖这个美国最深的湖泊中上下摆动着，其超出水面的高度约为1.2公尺。
有关“湖中老人”的记载最早可追溯至1896年，当时的地质学家暨探险家迪勒（Joseph Diller）描述了一根断裂、颜色变淡的树干在火山口湖中垂直漂浮。
5年后，迪勒发现“湖中老人”距离它原来的位置已经移动了400公尺。有研究指出，这根树桩可以在一天内移动超过4英里（6.4公里）的距离，但它显然没有任何推进方式来协助它移动，这让科学家感到不解。
“The Old Man of the Lake” is a 30-foot tall tree stump that has been bobbing vertically in Oregon’s Crater Lake since at least 1896 pic.twitter.com/05J0e3BnRT
— 41 Strange (@41Strange) April 23, 2019
放射性碳定年法显示，“湖中老人”拥有至少450年的历史。有专家相信，这根可能来自铁杉的树桩可能是在一次土石流发生之后泡在水里，但它为何违反物理定律垂直漂浮，则没有人知道答案。
在环境因素的影响下，“湖中老人”露出水面的那一段已经碎裂而且变白，但其整体的浮力和宽度仍足以支撑一个人的体重。一个成年人站在上面也不会沉入水中。
除了会长距离移动和垂直漂浮之外，“湖中老人”也因为有能力控制当地天气的传说而蒙上一层神秘面纱。
这个传说源自于80年代。当时科学家在火山口湖进行水底探测。他们决定将这根树桩绑在湖中小岛的旁边，以免在研究中发生导航意外。
但奇怪的是，只要这根树桩绑着不动，晴朗的天气就会变成风暴，然后开始下雪，而当时正值8月天。但只要它被松绑，天气就会再次转晴。◇
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