忍者是日本古代的特工，一向富有神秘感。日本男子三桥玄一（Genichi Mitsuhashi）花费2年的时间学习与忍者相关的课程，同时进行体能上的锻炼，最终成为日本第一位“忍者硕士”毕业生。他现在还想继续修读博士学位。
忍者是日本自镰仓时代至江户时代出现的一种特殊职业，他们接受忍术（即秘密行动的技术）的训练，主要从事间谍活动。而三重县伊贺市和滋贺县甲贺市分别是伊贺流和甲贺流两大忍术门派的发源地。
位于伊贺市和甲贺市附近的三重大学于2017年设立国际忍者研究中心（International Ninja Research Center），并在隔年开始在研究所开设有关忍者的课程，而三桥玄一是第一届的硕士研究生。
现年45岁的三桥玄一曾学习中国功夫及日本少林拳法，也曾为学习防身术而拜访忍术道场，进而对忍者产生兴趣。
在修读忍者硕士学位期间，三桥玄一除了学习忍者相关课程外，还身兼农夫种植蔬菜和大米，同时进行忍术训练。他还在自己开设的道场教忍术，同时经营一间旅馆。他认为理论与实务并重，才能学到什么是真正的忍者。
对于三桥玄一如此致力于忍者锻炼，三重大学国际忍者研究中心的负责人山田雄司（Yuji Yamada）教授感到惊讶。
山田雄司告诉法新社说：“我们提供有关忍者技术的历史和课程，但我没有预期他参与到这种程度”，犹如活生生的真正忍者。
山田雄司表示，欲修读忍者硕士班的人，必须通过有关忍者历史的考试，每年约有3人入学。
他强调说：“我们收到很多来自海外的咨询，但我必须说明一件事──这个课程是学习何谓忍者，而不是成为忍者。”
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