科学家在缅甸中部人迹罕至的森林中发现了一种灵长类新物种“波巴叶猴”（Popa langur），但科学家预估这种体型轻巧的树栖动物目前全球仅存200至260只，属于极危物种，同时呼吁相关机构采取措施保护这一新物种。
周三（11月11日）发表于学术期刊《动物学研究》（Zoological Research）的一份详细研究报告指出，研究员通过森林中采集的猴子粪便和英国伦敦自然历史博物馆（Natural History Museum）一百年前收藏的标本进行匹配，发现波巴叶猴是一个新物种。
遗传学研究表明，波巴叶猴大约在一百万年前从其它已知物种中分离出来。
长期以来，科学家根据从缅甸野生猴子粪便提取的DNA，怀疑缅甸可能有新的灵长类物种，但难以找到证据来证明。此次研究是德国灵长类研究中心（GMC）、野生动植物保护国际（FFI）、伦敦自然历史博物馆携手合作，重新检视相关标本与数据，才提示了此前不为人知的波巴叶猴、及其仍在野外生存的情况。
研究人员将其命名为波巴叶猴（Popa langur，学名Trachypithecus popa），源自其主要栖息地、缅甸中部的死火山波巴山（Mount Popa），2018年首次捕捉到它们的身影。
照片显示，这种猴子的显着特征是一身灰色的毛皮和独特的“白眼圈”，它们的手和腕毛发为黑色，像戴了一副“黑手套”，尾巴将近一米，比身体还长，体重约8公斤。
研究人员预估，波巴叶猴的现存数量可能只有200至260只，并且生活在四个与世隔绝的种群中。该研究表明，波巴叶猴可能曾在缅甸中部广泛分布，但目前仅剩下100只左右，大多栖息在波巴山的野生动物保护区。
因此，该研究敦促国际自然保护联盟（IUCN）等国际机构，将这种食叶动物列入极度濒危物种名单。
FFI在仰光的研究员、资深作者弗兰克‧蒙伯格（Frank Momberg）直言，波巴叶猴已经极度濒危、濒临灭绝，对该物种进行科学描述将有助于保护剩余的种群。
研究还发现，由于农地扩张、非法和不可持续性的林业开采，导致这种带有“白眼圈”的猴子受到狩猎、栖息地丧失、环境恶化等各方面的威胁。
FFI缅甸项目的灵长类动物学家恩威‧温（Ngwe Lwin）表示，迫切需要更多的实地调查和保护措施，FFI和其它组织将努力把这类叶猴从灭绝边缘拯救回来。”
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