以色列考古研究近日传出重大进展，考古学家在一处沙漠洞穴中发现数十片新的死海古卷（Dead Sea Scrolls）碎片，上面写有圣经经文，认为是在近1,900年前的一场动乱期间被深藏于此。
综合媒体报导，以色列文物局（IAA）周二（16日）公开最近出土的文物，除了新一批死海古卷碎片，还包括一批稀有钱币、一具约6,000年历史的木乃伊化儿童遗体，以及一个逾1万年历史、保存良好的编织篮。文物局形容，这是全世界已知最古老及最大的篮子。
其中的死海古卷碎片是以希腊文撰写的十二先知书（Book of the Twelve Minor Prophets）段落，内容包含了《撒迦利亚书》和《那鸿书》的诗句。十二先知书是希伯来圣经的一部分。
发现碎片的洞穴名为“恐怖洞穴”（The Cave of Horror），位于犹大旷野（Judean Desert）中的一处偏僻峡谷内，与此前在该挖掘点发现的羊皮纸残片同属一套。犹大旷野地区横跨以色列南部及约旦河西岸占领区。
以色列文物局表示，在进行放射性碳年代测定后发现，这些残片的年代可以追溯到公元2世纪。这也是近60年来在耶路撒冷以南沙漠中发现的首批古卷。
考古学家认为，在公元132年至136年罗马皇帝哈德良皇帝统治时，犹太人巴柯巴在犹太行省起义，罗马重兵镇压，双方战事持续近3年，据记载，有58万犹太人被杀，50个设防城镇及985个村被摧毁，也有众多罗马人战死，这些圣经卷轴就在这段时间藏于此洞穴中。
死海古卷是目前已知最古老的希伯来旧约圣经抄本，内容以希伯来文为主，最早于1947年在耶路撒冷东部死海附近的库姆兰（Qumran）遗址出土，被认为是20世纪最重要的考古发现之一。
自2017年起，以色列文物局使用无人机、登山工具及攀岩垂降设备等，在犹大旷野地区绵延80公里长的悬崖与数十个洞穴展开了一系列抢救性发掘工作，以防止珍贵文物遭到盗掘。
这些新的碎片表明，死海古卷的故事尚未完成，更多的东西可能还藏在其它洞穴里。
以色列文物局在其脸书页面上发表了一份声明称：“洞穴内的气候条件使得卷轴和古代文献得以保存，这是极其重要的文化遗产。而这就是实施这项行动的根本原因，即从抢劫犯手中拯救这些珍贵且重要的遗产。”
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