日本人素以超长的工时闻名于世，因此其睡眠普遍不足，再加上其文化允许人们在公开场合睡觉，所以通勤族睡觉的情况时有所见，而在公园、书店、咖啡馆、甚至工作场所睡觉的人，也不罕见。但对于外国人来说，日本人四处睡觉的千姿百态，可能是一大奇观。
先前的一项研究显示，日本人的平均睡眠时间为每晚6个小时35分钟，比国际平均睡眠时间少了45分钟。因此，有些人“走到哪睡到哪”，甚至连在上班时也能睡。
相对于其他国家，日本社会对于在公共场所打盹，显然抱持比较宽容的态度。即使在上班时睡觉，人们往往会认为那是因为工作太劳累所致。日文中甚至有个词叫“居眠”（inemuri），用来形容在公共场所睡觉的行为。
尽管如此，研究日本文化的英国剑桥大学学者史泰格（Brigitte Steger）表示，“居眠”还是有其规矩，这取决于睡觉的人是谁。
史泰格以开会时打瞌睡为例说：“如果你是公司的新人，你必须表现出你在积极参与，你就不能睡觉。但如果你已经四五十岁，而且这不是与你直接相关的主题，你可以睡觉。你的社会阶层越高，你越能睡觉。”
此外，“居眠”的另一个重点是睡觉时“在场”。史泰格说，即便睡觉者可能心不在此，但一旦有需要时，他们必须立刻回神过来，各就各位。
她说：“你的身体必须假装你积极参与会议，就像你很专心一样。你不能睡在桌子底下或很随意。你必须端坐着，犹如你在专心听，只是把头低下。”
史泰格在BBC发表的文章中总结说，日本人的小憩习惯并不一定是懒惰的倾向。恰恰相反，它是日本社会生活中的一种非正式的特征，其目的在于透过暂时“离开”职责，而确保日常职责得以履行。
以下影片呈现日本通勤族在火车上的奇怪睡姿，令人莞尔。
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