科幻小说中各种各样的机器人与人类士兵一同并肩战斗的场景，或许很快就将成为现实。
前不久，在美国莫哈韦沙漠的一个空军基地，四足机器狗从一架美国空军C-130飞机中走出，开始在地面执行周边防御任务，侦察飞机外部的威胁。
美国空军9月3日发布新闻稿称，这几只机器狗搭乘空军C-130运输机到达可能有潜在危险的机场，在士兵暴露于威胁之前，机器狗先到机外侦察敌情。
据美国有线电视新闻网（CNN）报导，当地时间8月31日至9月3日，美国空军进行了有史以来规模最大的“先进战斗管理系统”（ABMS）高科技演习之一。
ABMS是一个数字战斗网络系统，利用人工智能和快速数据分析来“探测、应对美国军事资产面临的威胁，以及美国本土可能受到的导弹或其它手段的攻击”。ABMS是美国空军部门现代化的首要任务，该部门将在未来5年内投入33亿美元用于开发和部署其架构及相关系统。
美国空军负责采购、技术和后勤的助理部长威尔‧罗珀（Will Roper）在一场新闻发布会上表示，未来战场的特征将是信息饱和，士兵们需要对“令人眼花缭乱的大量信息”进行评估，因此需依靠可在纳秒内完成的数据合成来进行有效作战。将数据作为一种重要的作战资源，其重要性不亚于航空燃料或卫星，是下一代战争的关键。
据报导，此次ABMS演习涉及美军各个分支，包括海岸警卫队，以及几十个工业合作团队，跨越30个不同地点进行。位于内华达州的内利斯空军基地正是其中一个演练地点，而出现在该基地的机器狗是ABMS的环节之一。
这些机器狗被称为“Vision 60 UGVs”，或“自动无人地面车辆”，由费城幽灵机器人公司（Ghost Robotics）研发。它们能够在任何地形或环境中操作，同时还能携带一系列传感器和无线电设备。
该公司表示：“与其它任何有腿机器人相比，甚至是传统的轮式及履带式无人地面车辆相比，我们的有腿机器狗的核心设计原则是降低了机械的复杂性，从本质上提高其耐用性、敏捷性和持久性”，这些设备“无所不能”。
据了解，幽灵机器人公司今年4月与美国空军实验室签订了订购合同，条款之一就是为其提供“Vision 60 UGVs”，旨在增强安全部队在执行任务时的态势感知能力。
美国空军第22任参谋长查尔斯‧布朗（Charles Brown）表示：“我们的战士和战斗指挥官必须以网络速度作战才能获胜”。
有分析指出，在未来的美军战斗中，机器狗将发挥重要作用，它们可能成为空军发布的“杀伤链系统”（kill chain）的重要组成部分。
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