考古学家在墨西哥发现了一个有大量建筑的玛雅遗址，面积约为237平方公里，包含有几千套房屋、市政建筑、水库、一千多个石灰炉和梯田等。研究人员认为，在当时这里应是一片非常繁荣的地区。

遗址所在地名叫普克（Puuc），位于墨西哥尤卡坦州北部（Northern Yucatán）丘陵地带，曾是玛雅人的聚居区。普克也是玛雅最重要的遗址之一的乌斯马尔（Uxmal）所在地。

这次考古，科学家使用激光雷达（LIDAR）探测技术代替人工挖掘，才能在短时间内绘制出遗迹的详细情况。

人口稠密的地区

在该地区共探测到7900套民房，每套房大约有两到三个房间，还有含不同种类建筑的市政设施，其历史可追溯到公元600年至750年。

研究人员在市政和宗教建筑上发现了独特装饰，如墙面上的马赛克，柱顶过梁的雕带，及大量描绘玛雅雨神查克（Chac）的内容。

研究人员指出，这些细节显示，普克地区可能是玛雅在低地的人口最密集定居点。

另外尽管从1940年，考古人员就知道，普克地区有四个大型玛雅要塞，但直到2017年，在激光扫描帮助下，研究人员才发现更多要塞细节，而它们的历史可追溯到公元前700年至前450年，

玛雅人储水方式

由于这一地区是石灰石地质，并没有河流和湖泊，玛雅人怎样解决饮用水问题？实际上，玛雅人的储水方式跟我们现代很像。

研究人员发现。他们会修建水箱（Chultunes），并在内壁抹上灰泥膏以收集雨水；或建造水库（Aguadas），铺设渠道以将水引入，这些集水渠道有的长度可达数百米。

石材加工行业发达

这次发现的建筑大多数都是砖石结构。北卡罗来纳州戴维森学院（Davidson College in North Carolina）人类学名誉教授威廉‧林格（William Ringle）对《生命科学》（Live Science）说：“这似乎是一个非常繁荣的地区，因为有这些砖石房。”

由于建房需要，这里的石材加工业相当发达。研究人员在该地区发现的采石场，有的规模很大，占据了山丘大部分；另外还发现1232个圆形石灰炉。这些炉子可以加热砂岩，以提取石灰，而石灰是建筑用砂浆中必不可少的材料之一。

林格说：“它们（石灰炉）到处都是。这表明在普克，这是一个相当大的产业。”

这些石灰炉的效率非常高，只用很少木柴就可以维持工作。人们从近处可以找到生火烧炉的木材，不用太多森林资源。林格指出：“他们没有烧掉整个森林。”

有意思的是，当时的人还用石灰来加工玉米。玉米不仅是玛雅人的主要食物，在他们的神话中，神用玉米造了玛雅人，所以他们自称为玉米民族。

话说回来，玉米加工是玛雅人日常生活内容之一。林格解释说：“当人们在煮玉米时，通常会在前一天晚上将其浸泡在石灰中，使其变软一点，然后将其磨碎。”“因此对家庭来说，石灰也是必不可少的商品。”

发现该地区第一个梯田

在整个普克乃至尤卡坦半岛北部（northern Yucatan）地区，这里是第一个发现梯田的地方。尽管总共有八座梯田，但是与数百座山丘比起来，数量还是有点少。研究人员说，这表明梯田在该地区并不普遍。

研究人员质疑了玛雅人的一个假设

得克萨斯大学（University of Texas）地理与环境系助理教授托马斯‧加里森（Thomas Garrison）表示，这项新研究“非常全面”，可以了解玛雅人的普遍情况，以及普克这一地区的特定习俗。

玛雅文明本身有许多未解之谜，玛雅人从城市神秘撤出就是其中一个。当年高度发达的玛雅文明存在了约2500年，不料到公元8世纪至9世纪，玛雅人突然放弃发达的城市，迁居荒山深处，古典期玛雅文明从此衰落。人们一直不解玛雅人为什么会突然放弃城市？科学家对此有许多假设，加里森对《生命科学》（Live Science）说：“对环境管理不善而导致他们消亡的说法，在这里站不住脚。”因为从这次研究，以及以前的研究可以发现，普克地区的玛雅人“非常精心的管理森林资源和谨慎管理了水资源。”

利用激光探测地下遗址

这次考古使用的激光探测技术，是将激光雷达绑在低空飞行飞机上，每分钟发射数十亿条激光束探测地面，激光穿过地表植被，碰到坚硬物体（如岩石或人造结构）时弹回。计算机通过汇集激光反弹时间，绘制出地底建筑3D地图。

利用这项技术，科学家一次可探测数千平方公里土地。林格称，通过激光探测，他们团队这次掌握的普克考古资料，比他们在过去二十年收集到的还要多。