美国新泽西州的一位年轻人4年前跌入了人生的最低谷，身无分文又无家可归。然而，如今刚刚24岁的他已经购置了占地五千多平方米的独立屋。

2016年，一边读书一边打工的大学生克里斯‧阿托基（Chris Atoki）经历了一系列人生恶梦：先是丢了工作，然后和妈妈爆发一顿争吵后被赶出了家，睡在摇摇晃晃、又破又旧的车子里，不知道今后该栖身何处。

“我简直是一夜之间失去了一切，”他对播客节目《每周新创》（podcast This Week in Startups）表示。

什么都没有了

其实遭遇这一系列打击之前，作为一名在读大学生，阿托基的生活也是非常不易，但是至少他还在正常地上着一家全日制的社区大学，有一份全职的在仓库干活儿的工作来支付房租和学费。

“那时，我早上7点起来去上课，直到下午3点。我小睡二个小时，马上起来赶下午5点的仓库工作，我的工作是每个班12小时的轮班，工作到凌晨5点，再睡二个小时，然后，又赶快起来去上课。非常累，但是我咬着牙撑住了。”2020年7月，阿托基在推特上留言。

一天，仓库经理通知他，他的工作时间减少了，因为公司需要减少员工工时，他还在上学，所以减了他的工时。起初，阿托基对自己工时减少挺高兴。

“我仍然付得了妈妈房租，而且我还能上晚班，不是也挺好吗？”然而，二个星期以后，他被解雇了。

没了收入付学费，他不得不休学，本来只要再上三个月就可以拿到工程学副学士学位了。

11月份的时候，他和妈妈吵了一架，闹翻了，结果被赶出了家门。他起先打算借宿在外婆家，不行后，又考虑到女友宿舍那儿，结果都行不通。

眼看着银行账户里的钱越来越少，直到12月的一天，已经山穷水尽。“外面寒冷刺骨。账户上只剩下一块钱不到，好像$0.83美金吧。肚子饿了，却没有钱，也没朋友。”阿托基在推特上写道。

他的那辆一千美元的1995年福特雷鸟车停在沃尔玛超市外，他坐在车里望着眼前超市里琳琅满目的货物，心情低落到了极点，“我觉得自己在自暴自弃，简直像在自杀……我就这么颓废下去自我毁灭吗？还是振作起来。”

当他的目光停滞在车子后视镜时，突然“好像一把火点燃了我”，他瞬间意识到人生中他唯一能够依靠的人，就是他自己。

他感到焕然一新，好像是一个完全不同的人了。

也许是母亲经常规劝他的话触动了他。“我妈妈最常讲的一句话是，你是你自己人生的主人。”阿托基回忆到。

挣扎求生

接下来的几天，阿托基天天跑图书馆看招工信息，只要是地点在50英里以内的工作，他都去应聘。

“我找了Indeed、Zip Recruiter、Monster所有这些招聘网站，任何工作只要有招聘，我都去试”。

他做了任何能做的工作：食品工厂把泡菜装入罐子、包装肉、婚礼DJ助手、保险代理，还第一次做了销售员。这次销售工作令他成长不少。

他又尝试了更多不同的销售，最后获得了一份年薪3万的工作，在一家床垫公司卖床垫。这次，他以同样的恒心和毅力为自己找了一个月租550美元的小公寓，他终于有个窝儿栖身了。

返回学校 

阿托基起初挺满意他的工作，挣的工资比最低时薪要高。但是工作一段时间后，他不想以后的职业一直都是销售员。

“我那时是不得不辍学，但其实仍然想在技术方面发展。”

然而，他现在做的是一份白天上班的全职工作，不能像以前一样去学校了。2017年，他搜索网上授课的学校时，看到了美国在线编程学校Lambda School的招生广告，各项条件都合适。

6个月的课程全部在线授课，还不需要预缴学费。而且声明，毕业生只有找到高薪（至少年薪5万美元）的工作后，才付学费。不过后来查看细节才发现，Lambda学校当时只有全日制课程，不提供part-time兼职课程。好失望，看来是不行了。

但是，阿托基强烈想继续学业的愿望使他给Lambda学校校长艾瑞德先生（Austen Allred）写了一封信。

“我从来没和哪个总裁说过话，”阿托基在推特写到。“我不认识我所在床垫公司的总裁（现在也不认识），但是，我必须得和校长谈一谈，只能这样了。”

交谈很简短，但是行之有效。阿托基顺利注册了Lambda学校为期6个月的全日制课程。在线授课，虽然阿托基住的公寓和工作的地方都没有Wi-Fi，他依然借助热点网络，坚持完成了学业。

Lambda学校毕业后，他成为了一名助教。

“我想帮助那些学生象我一样去达成自己的目标，”阿托基写道。“我倾囊相授，帮助每一个学生，他们知道的。”

转换到技术领域

阿托基再一次以坚忍不拔的精神开始寻找专业技术工作，这次他锁定的工作地范围是100英里，终于，在费城他获得了第一份专业工作。

他被聘为初级程序员，年薪6万5千美元，是以前的二倍。这次“我很满意。”他写道。

转眼到了2020年，阿托基现在已经升为Comcast公司的前端软件工程师，还存了足够的钱可以买房子啦。

“我想告诉人们，不管遇到怎么不好的环境，你都可以克服。”阿托基写道。“我是一个24岁的黑人，4年前有纹身、无家可归。可是现在我拥有1.24英亩的土地、35万的房子。如果我都能做到，你一定也行。”