近期，英国一名4岁女童和家人外出散步时，在一处海滩意外发现一个可以追溯到2.2亿年前的恐龙足迹化石，而且保存相当完好，科学家形容这是一个重要发现，有助他们研究和了解远古时代恐龙的走路方式。
1月下旬，4岁的莉莉·怀尔德（Lily Wilder）与她的父亲带着爱犬沿着南威尔士海滩散步时，在一块跟她肩膀差不多高的岩石上发现了这个恐龙脚印，她兴奋地让父亲来看，父亲也好奇地拍下了照片。
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起初，这家人以为这个大约10厘米长的足迹是一位艺术家在岩石上留下的雕刻艺术。但莉莉的母亲萨莉（Sally）意识到在这片海岸曾发现过类似的足迹，所以她在社交媒体上发布了这一发现。
她对《威尔士在线》（Wales Online）说：“我在脸书上找到了关于化石识别的页面，然后把照片放上去，网友们就沸腾起来了。”
几天后，英国威尔士国家博物馆与怀尔德一家取得了联系，工作人员随后找回了这枚足迹。但由于这片海滩属于私有，在获得威尔士自然资源管理局特别许可后，才合法地将它收藏进博物馆。
专家认为，这个足迹很可能是一只恐龙留下来的，推断已有2.2亿年历史。它站起来大约75厘米高，2.5米长，估计体态细长，尾巴拖后，用两只后脚走路，靠一些昆虫和小动物为食。但目前还无法确定到底是哪一类型的恐龙留下来的。
威尔士国家博物馆古生物馆馆长霍威尔斯（Cindy Howells）表示，这是在这个海滩上发现的保存得最好的，甚至是十多年来英国发现的最好的恐龙足迹标本，将真正帮助古生物学家更好地了解这些早期恐龙是如何行走的。感谢莉莉和她的家人发现了它。
威尔士的一名考古学家兰福德（Karl-James Langford）说：“这个女孩发现的恐龙足迹是一件非常完美且绝对原始的作品，这太了不起了，我想说它具有国际重要性，这也是博物馆要收藏它的原因。”
威尔士海滩被认为是一个重要的古生物学考古地点。地质学家协会的南威尔士小组表示，这里是“英国三叠纪恐龙足迹的最佳地点”。
威尔士国家博物馆在一份声明中说，这块足迹保存得如此之好，可以清楚地看到脚垫甚至爪子，有助于科学家们建立更多关于恐龙双足的实际结构。科学家对这个化石特别感兴趣。
怀尔德一家说，自从发现恐龙后，他们的女儿对恐龙的兴趣就被点燃了，她现在一直在玩各种恐龙玩具和模型。
莉莉的母亲在接受采访时说：“如果莉莉的名字作为化石的发现者而流传下来，那么她的子孙后代将会去博物馆参观，这将相当令人兴奋。”
（英文媒体记者Jenni Julander对本文有贡献。）
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