英国一名业余的化石猎人十多年前在该国南部海岸发现了一具保存完好的鱼龙（Sea Dragon）化石，近期经科学家研究证实，这是一个前所未见的全新物种，其属名也是独一无二。
综合媒体报导，化石猎人史蒂夫‧埃奇斯（Steve Etches）2009年在英国著名的侏罗纪海岸 （Jurassic Coast）多塞特郡（Dorset）周边发现了一具保存完好的鱼龙化石，他觉得该化石非常罕见，于是将其交给英国朴次茅斯大学（University of Portsmouth）的专家进行研究。
朴次茅斯大学日前发布声明指出，经研究人员证实，这是一个不为人知的新属和新种。这只在分类学上属于鱼龙目的史前海洋生物，是流线型的海洋掠食者，长约6英尺（1.8米），大约生活在1.5亿年前的侏罗纪晚期，似乎已经变化到可以下潜到极深的地方。
为了纪念它的发现者，科学家将其命名为埃奇斯海龙（Etches sea dragon，学名：Thalassodraco etchesi）。
从事鱼龙研究多年的朴次茅斯大学研究员梅根‧雅各布斯（Megan Jacobs）表示，与其它鱼龙相比，这个新物种的胸腔非常深，这可能意味着它拥有更大的肺以及更多的内部器官空间，可以防止它们在潜入深海时被压力压碎。
另外，这种生物长着非常大的眼睛，几乎覆盖了整个头骨的四分之一，这使它可以在低光条件下更清楚地看到乌贼和鱿鱼等柔软的小型猎物。它的嘴里还布满了数百颗小而光滑的牙齿，也更适合以鱿鱼和小鱼为生。
此外，它还有异常短小的脚蹼、桶状的身体和相当大的吻部组织，这可能使它具有独特的游泳风格，这是迄今为止人类发现的最小的鱼龙。
据了解，目前已知的最大鱼龙生活在三叠纪（2.51亿至2.01亿年前的一个地质时代）时期的北美，头骨长近5米，比这个Thalassodraco etchesi大十倍。
对于新鱼龙物种命名一事，埃奇斯对美国有线电视新闻网（CNN）表示自己“非常荣幸”。他说，很高兴目前仍有新的鱼龙物种不断被发现，这代表侏罗纪时期海洋生物丰富的多样性。
这种生物的很多方面目前显然还是个迷。人们对这种动物的生物学知之甚少，科学家们只能根据发现的化石做出假设，因为现在地球没有类似的生物存在。希望未来的进一步研究能让我们对这些古老的生物拥有更多的了解。◇
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